Melina Barbosa permanecia fria, imóvel, observando enquanto Mateus Domingos ajudava Manuela Barbosa a se levantar do chão. Manuela, por sua vez, aproveitou a situação e se deixou cair nos braços dele, com um ar delicado e indefeso.
— Mateus, está tudo bem, foi só um descuido meu, não foi culpa da minha irmã... Mas acho que ela está muito brava, deve ter entendido tudo errado, e ficou chateada porque eu acabei estragando aquele amuleto... — disse Manuela, a voz suave.
Melina Barbosa, diante daquela cena, esboçou um sorriso irônico, os lábios curvados com desprezo.
A atuação de Manuela Barbosa era impecável, como sempre. Sua expressão vulnerável e delicada despertaria compaixão em qualquer um que a visse.
Mateus Domingos olhou para Manuela em seus braços e, de repente, franziu o cenho, o tom se tornando cortante:
— O que aconteceu com seu rosto?
— Mateus, não culpe minha irmã... — o significado era claro, mesmo sem mais palavras.
A luz incidia sobre o rosto de Mateus Domingos, lançando sombras suaves que destacavam ainda mais seus traços marcantes.
Melina Barbosa sentiu-se estranhamente distante ao ver aquele jogo de luz e sombra.
De repente, a voz de Mateus Domingos soou alta, carregada de firmeza inquestionável:
— Melina Barbosa, peça desculpas para a Manuela agora. Não importa o motivo, você não devia ter agredido ninguém.
Melina Barbosa riu com frieza, o olhar afiado passando por Mateus Domingos e Manuela Barbosa como uma lâmina.
— Pedir desculpas? Por quê?
As sobrancelhas de Mateus Domingos se franziram ainda mais, a voz tornou-se ainda mais fria:
— Melina Barbosa, o que aconteceu com você? Estou muito decepcionado. Vou dizer pela última vez: peça desculpas à Manuela.
— Desculpas? — Melina Barbosa soltou uma risada seca, um brilho gelado nos olhos e a voz decidida: — Mateus Domingos, vou repetir: não vou pedir desculpas. Prefiro morrer a pedir desculpas.
A determinação na voz de Melina Barbosa enfureceu Mateus Domingos instantaneamente.
Sem hesitar, ele ergueu a mão e deu um tapa no rosto de Melina Barbosa.
O olhar de Melina Barbosa se encheu de espanto, incapaz de acreditar no que acabara de acontecer. Ela levou a mão ao rosto ardente, os dedos tremendo levemente, enquanto a surpresa em seus olhos era lentamente substituída por um ódio frio.
Ergueu a cabeça devagar, o olhar cortante cravado em Mateus Domingos, a voz rouca e gelada:
— Mateus Domingos, com esse tapa, estamos quites.

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