A luz suave da luminária desenhava as feições profundas do homem. Ele mantinha um semblante indiferente, frio e distante, exalando uma aura de autodomínio irresistível.
O homem franziu levemente as sobrancelhas, prestes a se retirar.
De repente, os dedos finos e alvos de Melina Barbosa agarraram com força a manga da camisa dele, como se estivesse segurando sua última esperança.
O coração de Melina Barbosa batia acelerado; o aroma singular do homem a deixava atordoada.
Ao se lembrar do que acabara de acontecer no camarote, entregou-se ao pensamento: se Mateus Domingos pôde, por que ela não poderia?
— Solte! — O corpo do homem emanava uma frieza que parecia atravessar séculos.
— Não solto! — A voz dela soou doce, quase como um sussurro de um gato manhoso, provocando um leve arrepio.
Ele baixou os olhos para Melina Barbosa, os lábios esboçando um sorriso sutil.
— Não solta? Você tem ideia do que pode acontecer agora? — O tom dele carregava um misto de perigo e sedução.
— Tem interesse em casar comigo? — Os olhos de Melina Barbosa estavam levemente avermelhados; reuniu toda a coragem para falar.
Na verdade, Melina Barbosa sentia-se um pouco insana.
Mas ela só queria encontrar alguém para se casar. Não era um impulso irracional, era uma decisão séria.
Sua avó já estava idosa e sonhava em vê-la casada. Antes, ela quase noivou com Mateus Domingos, mas do jeito que as coisas estavam, entre eles não havia mais volta.
Melina Barbosa não queria preocupar a avó. Menos ainda desejava ter a chance de olhar para trás.
Qualquer homem seria melhor do que aquele canalha do Mateus Domingos.
O homem à sua frente não usava aliança; provavelmente era solteiro.
Valia a pena tentar, não valia?
Além disso, aquele perfume limpo e agradável não a desagradava.
Naquele instante, Melina Barbosa estava absolutamente lúcida.
A voz dele soou fria; no segundo seguinte, seus dedos seguraram suavemente o queixo dela, levantando-o levemente. Ela viu, de perto, um rosto delicado e fora do comum, olhos límpidos e brilhantes, uma mistura de doçura e sedução, difícil de resistir. Era o tipo de beleza que quase incitava ao pecado.
Era ela!
Qualquer pessoa sensata evitaria provocá-lo.
Melina Barbosa sentiu um calafrio percorrer as costas, começando a se arrepender.
Será que ele a reconhecera?
Mas, ao lembrar de tudo que Mateus Domingos lhe fizera, Melina Barbosa endireitou as costas e respondeu com firmeza:
— Tenho certeza!
Ainda que estivesse entrando numa toca de lobos, não tinha mais medo.
Ela só queria que Mateus Domingos visse que não precisava dele para ser feliz.
Temendo que ele duvidasse, Melina Barbosa lançou-lhe um olhar rápido e, reunindo coragem, continuou:
— Estou falando sério, não é brincadeira.
— Por quê? Você não tem namorado? Ou está me usando como estepe? — Ele se recordava de tê-la visto acompanhada de um homem na festa.

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