— Ué, não é a minha irmã?
Quando Manuela Barbosa se preparava para entrar, viu Melina Barbosa de relance.
Ela cumprimentou Melina Barbosa com um sorriso de superioridade:
— Irmã, você também veio comer comida japonesa? Mas olha só o tamanho da fila, vai demorar bastante, hein.
Manuela Barbosa fez uma breve pausa antes de continuar:
— Mas, se você não se importar, pode aproveitar que estou com meu filho e entrar comigo.
O olhar de Mateus Domingos passou por Manuela Barbosa e pousou em Melina Barbosa.
Depois de um tempo sem vê-la, Mateus percebeu que Melina parecia ainda mais bonita do que antes.
O coração de Mateus se apertou. Por que Melina parecia estar tão bem sem ele?
— Que cheiro horrível é esse? — perguntou Sofia Palmeira de repente.
— É, realmente está bem ruim — respondeu Melina Barbosa.
— Parece cheiro de raposa, só de sentir já estou passando mal — disse Sofia Palmeira.
— Então vamos embora.
— É, vamos logo.
Melina Barbosa e Sofia Palmeira foram embora, e Manuela Barbosa ficou assistindo à cena, sentindo-se tomada por uma raiva sufocante diante da postura vitoriosa das duas.
Ela pisou forte no chão, furiosa, e gritou:
— Ahhh, isso me tira do sério!
Vendo que Mateus Domingos não reagia, Manuela Barbosa lançou-lhe um olhar irado e disse:
— Por que você não me defendeu?
Mateus Domingos franziu a testa, impaciente, e olhou para Manuela Barbosa:
— E o que você queria que eu fizesse? Que eu discutisse com elas? Que eu admitisse que você é a tal “raposa”?
Naquela situação, o silêncio era mesmo a melhor escolha.
Se Manuela Barbosa realmente achasse que podia rebater, já teria feito isso, em vez de ficar calada.
— Será que você não pode ser gentil comigo nem uma vez? Só uma vez, você morreria por isso?
No fundo, era óbvio quem ama e quem não ama.
Mas Manuela Barbosa não queria admitir.
Ela respirou fundo, mordeu os lábios e correu atrás de Mateus:
— Mateus, espera por mim!
...
Melina Barbosa e Sofia Palmeira haviam mudado de lugar, indo para uma barraca de macarrão onde Melina já tinha ido uma vez, levada por Luísa Viana.
— Eu falei que ia te convidar para comer, não precisa economizar comigo — disse Sofia Palmeira.
— Nem pensei em economizar, mas esse macarrão é realmente delicioso. De repente, fiquei com vontade de comer — respondeu Melina.
Como Melina tinha insistido, Sofia não retrucou mais nada.
Logo o prato chegou: uma tigela de macarrão com um caldo encorpado, coberta com frutos do mar, deixando qualquer um com água na boca.

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