Gustavo Ferreira caminhava de mãos dadas com Melina Barbosa pelo corredor do jardim do hospital.
— Eu tinha até olhado a previsão do tempo — disse ele. — Esses dias o clima está ótimo, lá na serra não tem poluição luminosa. Dá pra ver a lua e as estrelas tão lindas. Pena que...
Melina apertou levemente a mão de Gustavo e respondeu:
— Qual é a pena? Não é como se não fôssemos ter outra chance. Se quisermos ver, podemos ver agora mesmo. Ou, quando aparecer outra oportunidade, subimos juntos a serra outra vez.
Gustavo assentiu com um sorriso.
— Combinado.
Foi nesse momento que Melina Barbosa percebeu uma silhueta familiar.
Francisca Martins estava com o rosto envolto num lenço de seda da Hermès, embrulhada de forma tão exagerada que só deixava os olhos à mostra.
Achava que, assim, ninguém a reconheceria.
Mas Melina Barbosa a reconheceu no mesmo instante, sem qualquer dificuldade.
Ainda assim, Melina não tinha interesse em conversar, então apertou o passo e continuou de mãos dadas com Gustavo, pronta para seguir em frente.
Porém, Francisca, de relance, flagrou Melina Barbosa.
— Melina Barbosa?!
Os olhos de Francisca se arregalaram de ódio enquanto avançava em direção a Melina.
Gustavo reagiu rápido, puxando Melina para trás de si, protegendo-a.
Ao ver Gustavo, Francisca até recuou um pouco, contendo-se, mas ainda assim lançou a Melina um olhar furioso.
— Melina Barbosa, você acabou com a minha vida!
Melina olhou para Francisca, mas manteve o silêncio.
Ela sabia que nunca tinha feito nada contra Francisca Martins.
— Uma coisa é falar besteira, outra é inventar mentira — disse Melina, com calma.
Francisca já esperava que Melina não fosse admitir nada. Num gesto de raiva, arrancou o lenço do rosto.
Depois de pensar um pouco, Melina completou:
— A não ser... que você tenha usado outra coisa junto.
O olhar de Francisca vacilou. De fato, era isso que tinha acontecido.
Francisca havia testado a máscara que Manuela Barbosa lhe dera. No início, não sentiu nada de estranho, mas também não viu melhoras no rosto.
Achou que talvez precisasse de mais tempo, então continuou usando.
Dois dias atrás, começou a sentir o rosto coçar e percebeu sinais de alergia.
Lembrou-se então da máscara especial que Melina lhe dera, supostamente indicada para crises de alergia.
Na pressa, usou o restinho que tinha, esperando que resolvesse a irritação.
Afinal, em breve haveria um grande baile beneficente na Cidade Capital, com muitos convidados ilustres. Ela não podia se dar ao luxo de aparecer com o rosto daquele jeito!
Mas jamais imaginou que, ao usar a máscara feita para aliviar a alergia, a situação pioraria ainda mais.

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