No entanto, esse tipo de coisa ainda era possível de ser descoberta, caso alguém fosse atrás das informações certas.
Os próximos itens do leilão já não despertaram tanto interesse em Melina Barbosa. Mesmo as peças mais exuberantes não possuíam, para ela, o mesmo valor precioso daquele bracelete.
Mas quando a última peça, guardada como grande atração da noite, foi revelada, quase todos os olhares se voltaram imediatamente.
Era uma pintura do mestre Bela Tamoio – e, surpreendentemente, uma obra inédita, jamais exibida ao público!
A tela retratava uma paisagem; ao fundo, montanhas sobrepostas; mais perto, um pequeno sítio com algumas pessoas sentadas à sombra das árvores, desfrutando da brisa. Uma jovem, de pés descalços, corria alegremente por um caminho entre os campos.
O estilo delicado de Bela Tamoio se destacava. Apenas ao contemplar o sorriso da jovem, sentia-se uma inexplicável leveza no coração.
A aparição da pintura gerou um burburinho entre os presentes.
— Será mesmo uma obra do mestre Bela Tamoio? Estudo suas pinturas há anos, e nunca vi esta peça — comentou um dos convidados.
— Contudo, a assinatura do mestre é inconfundível, especialmente aquele traço final, tão característico, que ninguém mais consegue imitar — replicou outro.
— E a sutileza do estilo dele, o efeito que ele consegue transmitir... Não há quem reproduza igual.
Zeus Chou também examinava atentamente a pintura.
Tinha grande afinidade pelas obras do mestre Bela Tamoio, e já havia se dedicado bastante ao estudo delas. Estava praticamente certo: era um original.
Mary Chan, ciente do interesse de Zeus Chou, também havia pesquisado o artista.
Aproximou-se dele e murmurou ao ouvido:
— Para mim, parece ser autêntica.
Zeus Chou assentiu levemente:
— Concordo.
Com tal confirmação, Mary Chan já se preparava para entrar na disputa.
No início, todos hesitavam, inseguros quanto à autenticidade da obra.
Mas, à medida que o tempo passava, os ânimos se acirravam.
Logo surgiram os primeiros lances.

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