Ela não olhou mais para Adrián. Em vez disso, virou-se para o mordomo, que a encarava boquiaberto, e disse:
— Onde fica o meu quarto? Por favor, mostre o caminho.
Mesmo estando no território da família Rios, ela agia com naturalidade, sem demonstrar o desconforto de quem depende da hospitalidade alheia.
O mordomo despertou das próprias divagações com as palavras dela. Levantou os olhos para Adrián e, ao ver que ele assentiu levemente com a cabeça, o mordomo imediatamente adotou uma postura cortês:
— Senhora, por aqui, por favor.
Dito isso, guiou Mariana para o outro lado do corredor.
Adrián permaneceu parado, as mãos cruzadas atrás das costas, observando a figura dela se afastar. Só depois de um longo momento, baixou os olhos para a camisa rasgada por ela, e então sua atenção se voltou para a pele exposta.
Não havia sinais de necrose, nem sangue com odor fétido, e a dor física havia desaparecido. Contudo, quando ela tocara seu peito com a ponta dos dedos, seu coração quase parou.
— Filha da família Santos? — Adrián murmurou, rouco, e só depois de um tempo acrescentou: — Interessante.
— Sr. Rios, como está se sentindo agora? — Benito aproximou-se rapidamente e perguntou em voz baixa.
Adrián abaixou o olhar para a camisa destruída e para as marcas deixadas pelos dedos dela em seu peito. O fluxo sanguíneo, que antes parecia incontrolável, agora estava como que suprimido.
— Foi contido — respondeu Adrián, rouco.
Um traço de dúvida cruzou o olhar escuro do homem, que então lançou um olhar pensativo em direção ao quarto dela.
— Contido? Como isso é possível? Os melhores médicos disseram que esse veneno era impossível de ser contido. Como ela conseguiu? Será que o casamento deu certo? — Benito exclamou, incrédulo.
A doença de Adrián era como espinhos cravados em seu corpo: diariamente, ele sentia dores lancinantes, como se algo explodisse sob sua pele, rasgando-a de dentro para fora.
Em seguida, seu corpo ficava coberto de feridas e sangue, que não estancavam facilmente.
Quando o sangue finalmente estancava e as feridas cicatrizavam, tudo recomeçava. O intervalo entre as crises vinha diminuindo cada vez mais, e sua energia parecia se esvair. Os médicos já diziam que ele estava à beira do colapso.
Nem mesmo a poderosa família Rios podia fazer algo a respeito.


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