Imediatamente, ele baixou o copo e olhou para Norberto, que era o que mais bebia.
Norberto pareceu confuso e perplexo.
— Por que está me olhando? Tenho algo no rosto?
Gilberto olhou para Francisco e, por fim, fixou o olhar em Gregório, que mal havia falado durante toda a noite.
Os dois se encararam.
A expressão de Gilberto escureceu subitamente e, no segundo seguinte, ele atirou o copo no rosto de Gregório.
A cena repentina deixou todos atônitos.
Pérola soltou um grito.
— Gilberto, o que... o que você está fazendo?
Francisco e Norberto se levantaram rapidamente.
— Gilberto, você bebeu demais?
Gilberto, com um olhar gélido, encarou Gregório e fez apenas uma pergunta.
— Você colocou algo na minha bebida?
Com essa pergunta, a expressão de todos mudou.
Francisco foi o primeiro a reagir. Ele pegou a garrafa que Gilberto estava bebendo, cheirou e, em seguida, franziu a testa para Gregório.
— Gregório, o que diabos você está fazendo?
Gregório, no entanto, apenas deu um sorriso torto.
— Era só uma brincadeira. Por que ficou tão bravo?
Norberto soltou um palavrão.
— Brincadeira? Que tipo de brincadeira é essa? O que deu em você hoje?
Gilberto, com o rosto pálido, levantou-se e pressionou Gregório contra o sofá.
— O que você queria?
Gregório franziu a testa.
— Já disse que era só uma brincadeira. Não sabe brincar?
— Brincadeira? — Gilberto repetiu com um sorriso frio.
Norberto e Francisco se entreolharam, praguejando mentalmente, e se aproximaram para tentar separá-los.
— Gilberto, Gilberto, acalme-se primeiro. Solte o Gregório. Vamos conversar.
Pérola não esperava que Gilberto descobrisse tão rápido. Ela ficou nervosa, mas um lampejo de decepção e ressentimento passou por seus olhos.
— Gilberto, acalme-se. O Gregório só está irritado. Você...
— Irritado por quem? — A pergunta fria de Gilberto silenciou a todos, inclusive Pérola.
— Dê aqui! — Gilberto ordenou novamente.
Norberto engoliu em seco.
— Gilberto, não precisa de tudo isso. Somos todos amigos...
— Então amigos servem para armar uns para os outros?
Norberto ficou sem palavras.
Gilberto pegou pessoalmente a garrafa e forçou Gregório a beber.
— Gilberto! — Pérola gritou, tentando intervir, mas foi impedida por Francisco.
— Pérola, não se meta nisso.
— Mas eles...
— Não se preocupe.
Gregório foi forçado a beber metade da garrafa. Só então Gilberto, com o rosto sombrio, o soltou e mandou o gerente do clube chamar algumas acompanhantes.
Ao ver as mulheres entrando, o rosto de Pérola ficou verde.

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