Pérola foi a primeira a se levantar, inquieta.
— Gilberto!
Adélia olhou para os dois e também se levantou.
— Já está tarde. É melhor todos irem para casa. Marcamos outro dia.
Afinal, aquela reunião tinha sido organizada para Adélia.
— Certo, certo. Gilberto deve ter uma emergência. Adélia, nos encontramos outro dia, quando tivermos tempo.
Adélia sorriu e assentiu.
— Combinado. Eu vou indo então.
— Eu te levo.
— Não precisa, eu vim de carro. Tomem cuidado no caminho de volta.
Adélia pegou sua bolsa e se aproximou de Pérola.
— Pérola, eu já vou. Espero que você pense bem. Algumas coisas na vida exigem que a gente pese o que é mais importante e se vale a pena.
Dizendo isso, ela deu um tapinha leve em seu ombro. Sentindo a rigidez do corpo dela, suspirou com resignação.
Viver era um caminho constante de escolhas e renúncias.
Embora ela também se arrependesse da decisão de terminar o namoro no passado.
Mas se ela não tivesse ido para o exterior e continuado com Gilberto, eles teriam se casado?
Ela já havia passado por um casamento. Não importava quão maravilhoso fosse no início, o resultado era sempre o mesmo.
Se o resultado era o mesmo, então ela não deveria se arrepender da escolha que fez.
Mas era inevitável sentir um certo pesar.
Pérola não disse nada, apenas se afastou friamente de seu gesto de consolo.
Vendo isso, Adélia apenas balançou a cabeça e se foi.
Pérola observou suas costas se afastando e cerrou os punhos. Não imaginava que ela seria tão inútil. Ela também não o havia superado?
Por que desistiu tão facilmente?
Que inútil!
— Pérola, o que aconteceu?
Pérola olhou para os dois.
— Nada. Eu também já vou.
Norberto coçou a nuca.
— Ué, ela está de mau humor?
Gregório não disse nada, apenas ergueu seu copo em silêncio.
Enquanto isso, Ana acabara de colocar Olivia para dormir. Voltou ao quarto, tomou um banho e, quando estava prestes a começar sua rotina de cuidados com a pele, a porta foi aberta com força.
— Você é a Sra. Paiva. Que liberdade absoluta é essa que você pensa que tem?
Que discurso machista era aquele?
— Você me aprisiona com esse título, me faz exigências, mas e você? Você cumpre sua parte?
Gilberto não respondeu, apenas repetiu a pergunta com peso:
— Eu perguntei onde você esteve esta noite.
Ana não queria prolongar a discussão sobre aquele assunto, então respondeu de uma vez:
— Fui visitar meu irmão no sanatório. Algum problema?
— E se eu disser que tem, você não vai mais?
Ana achou aquilo inacreditável.
— Com que direito você me proíbe de ir?
— Porque eu não quero que você vá!
Ana sentiu que ele estava procurando briga de propósito. Com o rosto sério, ela ficou em silêncio por alguns segundos antes de perguntar:
— Por quê?
— Sem porquês. Eu não gosto!
Ana sentiu vontade de rir e, de fato, riu, mas com um tom claro de zombaria.

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