— Bem, vou levá-lo para aquele lado. Não vou mais atrapalhar o passeio de vocês.
Ana assentiu.
— Até mais, Diretor Rios.
Depois que Xisto se afastou, Olivia disse, animada:
— Mamãe, mamãe, a montanha-russa foi muito legal! O papai não teve medo nenhum, ele nem gritou! O papai é muito corajoso, não é?
Gilberto não tinha medo de altura, então uma montanha-russa não era nada para ele.
Mas para ela, que tinha acrofobia, a montanha-russa era praticamente uma máquina da morte.
— Sim, ele é. Olivia, o que você quer fazer agora?
Olivia apontou para uma direção.
— A casa mal-assombrada! Eu quero ir na casa mal-assombrada!
— ...
Ana ficou em silêncio novamente. Nas outras vezes que a trouxera, ela sempre evitou essa atração.
Sua coragem não era das maiores; tinha medo de fantasmas e de altura.
Gilberto, que conhecia bem suas fraquezas, olhou para ela e zombou:
— Sua mãe é medrosa, ela não tem coragem de entrar.
— Mamãe, você tem medo de fantasma?
Olhando para a expressão inocente e curiosa de Olivia, Ana tentou dissuadi-la.
— Olivia, você ainda é pequena. A casa mal-assombrada é muito assustadora. Se você se assustar, pode ter febre alta. Quando você for mais velha, a gente vem de novo, que tal?
Olivia sempre quis ir à casa mal-assombrada, mas nunca tivera a chance. Agora que seu pai estava com ela, ela tinha que ir.
Então, ela abraçou o pescoço de Gilberto com força.
Gilberto franziu a testa e deu um tapinha em seu braço.
— Por que está me abraçando tão forte? Quer me estrangular?
— Papai, me leva lá dentro, por favor! Eu quero ir!
— Eu não disse que não te levaria. — Gilberto respondeu com indiferença.
— Não! Ela é muito nova. E se ela se assustar?
Crianças se assustam facilmente. Olivia já havia passado por um susto quando era menor e teve febre intermitente por uma semana até melhorar.
— ...
Ana também se lembrou do incidente. Ela era teimosa e curiosa naquela época.
Naquele ano, um filme de terror estrangeiro de grande sucesso havia sido lançado.
Todos diziam que era bom, então a curiosidade dela foi despertada.
Coincidentemente, ele não estava ocupado na época e voltava para o apartamento para ficar com ela todos os dias.
Foi por isso que ela criou coragem.
Mas mesmo assistindo com ele, ela ficou apavorada.
À noite, na cama, sentia um arrepio na nuca, como se a qualquer momento que abrisse os olhos, fosse ver um fantasma.
Assustada, ela se escondeu debaixo do cobertor e quase se asfixiou.
Gilberto, irritado, a tirou de lá, a abraçou e acendeu a luz do abajur, ficando acordado até que ela adormecesse.
Lembrando-se dessa história gloriosa, Ana não se conteve e retrucou.
— Você é maluco? Por que está trazendo à tona algo que aconteceu há tantos anos?
E então, como se por constrangimento, ela entrou diretamente na casa mal-assombrada.

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