— E era isso que eu tinha a dizer. Diretor Rios, Diretor Pacheco, os senhores têm alguma pergunta?
Jackson riu alto e foi o primeiro a aplaudir.
— Excelente, excelente! Uma apresentação impecável. Diretor Rios, você realmente encontrou um tesouro. A Srta. Leal não é apenas bonita, mas também extremamente competente. Devo admitir que estou com um pouco de inveja.
— O senhor me lisonjeia. Então, Diretor Pacheco, se não há mais dúvidas, podemos assinar o contrato?
— Ei, calma. Com dados tão perfeitos, o contrato é certo. Mas a Srta. Leal deve estar com sede depois de falar tanto. Beba um pouco de água. Que tal eu oferecer o almoço hoje?
Enquanto falava, o assistente de Jackson entrou com café e água.
Ana realmente estava com um pouco de sede, então pegou a garrafa de água e bebeu alguns goles.
Xisto desviou o olhar e assentiu para Jackson com um sorriso.
— Pode ser, mas deixe que eu pago.
— O Diretor Rios está visitando nossa empresa pela primeira vez. Que tal eu lhe mostrar meu escritório?
Xisto olhou para Ana, que imediatamente entendeu.
— Diretor Rios, Diretor Pacheco, vou ao banheiro rapidinho. Fiquem à vontade.
Xisto assentiu, observando-a sair da sala de reuniões.
— Então vamos, Diretor Pacheco.
Jackson fez um sinal discreto para seu assistente.
— Por favor, Diretor Rios.
Ao sair do banheiro, Ana sentiu que algo estava errado com seu corpo.
Primeiro, uma fraqueza tomou conta de seus membros; em seguida, uma onda de calor a dominou. Ela afrouxou o colarinho e tocou o rosto, que queimava.
Seu instinto lhe disse que algo estava muito errado. De repente, lembrou-se da água que havia bebido. Chocada, apoiou-se na parede e pegou o celular para ligar para Xisto e pedir ajuda.
Mas, no segundo seguinte, o celular foi arrancado de sua mão. Antes que pudesse se virar, alguém tapou sua boca e nariz por trás.
Ela não tinha forças para reagir, nem tempo para lutar.
O assistente de Jackson a levou para uma sala de visitas e, vendo a mulher desabar no sofá, sorriu e se retirou.
Enquanto isso, no escritório de Jackson, ele não parava de olhar para a porta. Xisto notou, mas desviou o olhar rapidamente.
— Está tudo preparado?
— Pode confiar em mim, Diretor Pacheco. Como sempre.
Jackson deu um tapinha satisfeito em seu ombro.
— Fique de guarda.
— Sim, Diretor Pacheco. Por favor.
Jackson riu alto e entrou na sala de visitas.
Ao abrir a porta e ver Ana no sofá, ele lambeu os lábios e se aproximou, esfregando as mãos, enquanto seus olhos a percorriam da cabeça aos pés.
— Minha querida, o papai chegou! Hahaha!
Ele a ergueu do sofá e a carregou nos ombros. Foi até uma estante e a moveu, revelando uma passagem secreta. A sala de visitas tinha uma porta oculta que levava a um quarto escuro e sem janelas.
O interior do quarto era aterrorizante, com as paredes cobertas por todo tipo de ferramentas.
Havia uma cama d'água, uma jaula de ferro e outros itens...

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