Valentino se había estado escondiendo de mí durante un año, y aún no había logrado aclarar las cosas. Estaba convencida de que pasar unos días más aquí no iba a cambiar nada. Cuando él se fijaba en algo, era difícil hacerle cambiar de opinión.
Así que tenía que encontrar la manera de hacer que Valentino cambiara esa idea tan arraigada en su mente.
Después de que Gatita se fuera del aeropuerto, Alberto regresó al auto, y noté que olía a cigarrillo. Antes nunca fumaba, pero supongo que las personas cambian. No quise preguntarle.
"¿Y? ¿Qué te dijo?" me preguntó Alberto.
"No me voy a ir, quiero quedarme un poco más. ¿Podrías hacerme otro favor?" Le pedí con descaro, aunque me sentía un poco avergonzada, era lo único que se me ocurría hacer.
La mirada de Alberto titiló por un momento antes de responder en voz baja, "¿Qué necesitas?"
Le conté mi plan a Alberto. Al principio, se quedó en silencio, mirando hacia fuera del auto, probablemente pensando. Me sentí mal por haber dicho esas palabras, así que rápidamente añadí, "Realmente no tienes que aceptar si no quieres. Sé que es mucho pedir y no es justo para ti. No te sientas obligado."
Alberto volvió a mirarme, se quedó pensativo unos segundos, y luego sonrió suavemente, "No, solo estaba pensando en la mejor manera de hacerlo."
"¿De verdad me ayudarás?" Me sorprendí, aunque en el fondo confiaba en que Alberto accedería. Era egoísta de mi parte, pero no podía negar esa pequeña esperanza.
Pensé que estaba pidiendo demasiado durante su silencio, pero al final, aceptó.
"Siempre te he dicho que si necesitas mi ayuda, aquí estaré." Su tono era tranquilo, pero pude detectar un matiz de ternura.
Me sentía mal por no poder ofrecerle a Alberto lo que él quería, pero seguía aprovechándome de su bondad.
Y él, como siempre, me permitía hacerlo.
Viendo que no decía nada más, Alberto tampoco habló. Simplemente condujo de vuelta.
Esta vez, mi objetivo era llevar a Valentino de regreso a Santa Bárbara, sin importar su estado de salud. Siempre que él tuviera la fe para seguir adelante, yo estaría a su lado para enfrentar lo que viniera.
Al llegar de nuevo a la casa de Alberto, que estaba al lado de la de Valentino, me bajé del auto. Valentino estaba saliendo de su casa, empujado por Gatita. Parecía que iban a dar un paseo, aunque era una tarde calurosa, no estaba segura de a dónde se dirigían.
Gatita me miró sorprendida al principio, pero luego mostró una sonrisa de alivio. Al ver sus ojos aun ligeramente rojos, me sentí terriblemente culpable.
Valentino, al verme, se quedó paralizado, luego frunció el ceño como si hubiera visto algo de mal augurio. Luego miró a Gatita, quien rápidamente adoptó una expresión confundida. Los dos intercambiaron miradas en silencio.
"Valentino." Me acerqué a él. Esta era la segunda vez que podía hablar con él de cerca desde que llegué a Santa Mónica. Parecía que no había dormido bien en días, las ojeras eran evidentes. Su ya de por sí sombría presencia se sentía aún más opresiva. Al mirarme, sus ojos destilaban frialdad.
Antes de que Gatita y yo tuviéramos esa conversación, quizás habría retrocedido ante esa mirada. Pero ahora solo podía pensar en lo bueno que era actuando.

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