"Não fique tão agitado. Minha irmã conquistou o favor do seu irmão. Se você entrar em uma briga com ela de forma precipitada, ele pode acabar tomando o lado dela."
Caridee apertou os dentes e zombou: "Ela não sabe o quão imoral ela é? Como ela se atreve a sonhar em me desenhar um vestido para a minha cerimônia de maioridade? Que piada!"
Rhonda suspirou e disse casualmente: "Isso não é tudo. Ela até contou para seu tio e sua esposa que o filho que ela teve naquela época era filho do Edmund. Eu juro que a criança nasceu fora do casamento depois que ela dormiu com o Sr. Larson. Como o bebê poderia ser um dos Chivers?"
Caridee se encolheu enquanto o canto de seus lábios se contorcia de nojo. Ela havia aprendido algo novo sobre aquela mulher sem vergonha, o que redefiniu sua compreensão dos valores morais.
"Haha! Meu Deus! Ela realmente disse que Edmund é o pai da criança que ela deu à luz há sete anos? Isso é ridículo! É completamente absurdo! Meu tio acreditou nas palavras dela?"
Rhonda balançou a cabeça impotente. "Ele pediu para o Justin fazer um teste de paternidade em ambos, e os resultados sairão amanhã. Estou sem palavras com as ações da Bailey. Ela passou dos limites ao enganar a família Chivers só porque ela deseja subir na escala social."
"Ela é uma mulher absolutamente desavergonhada! Fique tranquila que vou descobrir uma maneira de expor suas verdadeiras cores para o meu irmão e trazer o Max de volta, Rhonda."
"Caridee, por favor, entenda que não estou tentando criar uma divisão entre vocês dois, mas essa é a realidade. Você..."
"Não se preocupe, Rhonda. Não vou contar a ninguém o que você me disse hoje."
Enquanto isso, no escritório da residência Chivers, Yoel e Edmund se encaravam com olhares de ódio.
Suas auras aterrorizantes permeavam o ar, tornando a tensão na sala tão densa que poderia ser cortada com uma faca.
"Fale! Aquele filho é seu?" Yoel quebrou o silêncio.
Edmund levantou a cabeça e olhou para o pai com um sorriso fraco. "Isso importa se ele é ou não? É um grande problema? Eu quero me casar com a Bailey, não com o filho dela. Você sempre buscou um estilo de vida racional e indiferente. Portanto, não comece a me dar uma palestra agora e se preocupar com essas questões insignificantes!"
Yoel bateu com o punho na mesa de café e fez um estrondo ensurdecedor.
"Eu posso tolerar se você tiver um filho ilegítimo. Se a criança for realmente sua, eu até concordarei que você se case com aquela mulher. No entanto, isso não significa que eu aceitarei de bom grado qualquer criança ilegítima na família e a criarei como um Chivers."
Edmund se levantou lentamente do sofá e ficou imponente diante do pai. "Você vai parar de falar sobre esse assunto se eu te contar a verdade? Você vai impedir o Justin de fazer o teste de paternidade?" perguntou Edmund friamente.
"Isso é impossível!" Yoel estava resoluto e firme. "O teste é fundamental para que eu revele o plano daquela mulher para sua mãe. Eu quero que ela pare de ter ilusões e desista completamente de juntar vocês dois."
Edmund riu. "Por que você está perdendo tempo me perguntando sobre isso se já tomou sua decisão? Apenas espere pelos resultados que sairão amanhã! De qualquer forma, deixe-me lembrá-lo mais uma vez que eu vou me casar com a Bailey, independentemente se a criança for minha."
"Você... Você é um filho ingrato!"
Assentindo, Edmund murmurou: "Está tarde. Você deveria dormir. Boa noite."
Depois de ver seu filho sair do escritório, Yoel varreu a bule de chá e as xícaras da mesa de café para o chão. Ele gritou: "Você deve ter sido enfeitiçado por aquela mulher! Não, você não é o único. Ela também deve ter lançado um feitiço na Artemis! Mais cedo ou mais tarde, ela vai destruir vocês dois!"
Na manhã seguinte, Bailey recebeu uma ligação de Yoel, que disse para ela levar Zayron junto para a enfermaria de Justin.
Mesmo sabendo qual era a intenção dele, ela não recusou.
Zayron estreitou os olhos para a mãe enquanto a lembrava: "Você tem certeza de que quer fazer isso? É obviamente uma armadilha para te humilhar de propósito. Bailey, sinto muito que você tenha que passar por tudo isso."
Ela acariciou a cabeça do filho e sorriu. "Eu já enfrentei minha parcela de problemas e desafios na vida. Já vi de tudo, e isso não é nada! Não se preocupe, meu querido. Eu sou uma pessoa resistente que pode sobreviver em qualquer lugar. Na verdade, eu não desisto tão facilmente."
Instantaneamente, todos presentes ficaram boquiabertos, incluindo Bailey.
Quando ela viu a pequena figura correr para ficar na frente dela para protegê-la, lágrimas encheram seus olhos.
Se aquela criança ainda estivesse viva, ele deveria estar assim agora. Ele agiria como esse menininho, me protegendo com seu pequeno corpo?
Clarence ficou enfurecido com o que Maxton fez. Um leve descontentamento passou por seus olhos. Mesmo que o menino fosse herdeiro da família Luther, ele também era neto de Clarence. Como tal, não havia motivo para Clarence ser educado com Maxton.
"Saia do meu caminho!" Clarence rugiu.
Ao ver que Clarence estava prestes a bater em Maxton, Bailey rapidamente agarrou o menino e o abraçou. Em seguida, lançou um olhar frio para Clarence e zombou: "Sr. Jefferson, você não tem vergonha de si mesmo por querer machucar uma criança de sete anos?"
"Não é preciso dizer que ele não tem vergonha de suas ações. Um canalha como ele não sabe como respeitar os outros, muito menos merece respeito."
A voz maliciosa de Zayron ecoou em seus ouvidos, e seu tom carregava um toque de ameaça.
Naquele instante, Clarence ficou furioso e bateu no teto.
"Ajoelhe-se diante de mim, mulher perversa! Você deve ter roubado o coração de um leão para ter coragem de disfarçar um bastardo como um Chivers. Como você se atreve!"
Zayron apareceu pelas costas de sua mãe e ergueu a cabeça para olhar desdenhosamente para Clarence. "Ei, o que há de errado com você, velho? Fui eu quem te respondeu. Por que você está xingando a mamãe?"
"Seu bastardo!" Dominado pela raiva, Clarence levantou a mão na tentativa de dar um tapa em Zayron.

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