— Stel... não, Dra. Aragão, eu te emprestei esse dinheiro de boa vontade.
No desespero do momento, Leôncio quase deixou escapar o nome verdadeiro de Alba. Ele ergueu a mão para empurrar de volta a pequena mão de Alba que segurava o cartão bancário.
No entanto, no segundo seguinte, o cartão bancário foi rapidamente pego por Adriana.
— Filho, você trabalhou duro por esse dinheiro, por que emprestaria a ela?
Chegando a esse ponto, Adriana lançou um olhar de nojo para Alba.
— Devolver o dinheiro mostra que você sabe o seu lugar. Eu te digo, Alba, mesmo que meu filho procure uma namorada, ele vai procurar uma moça de boa família, de nível semelhante ao nosso, não uma mãe solteira com três estorvos!
— Mãe!
Leôncio, que sempre tivera um temperamento brando, explodiu de raiva naquele momento e rugiu para Adriana:
— O que a senhora está dizendo? Que absurdo!
Dito isso, ele rapidamente virou a cabeça para olhar para Alba.
— Sinto muito, minha mãe, ela...
— Leôncio.
Alba o interrompeu friamente, antes de olhar para Adriana, que mantinha uma postura hostil.
— Senhora, fique tranquila, seu filho e eu somos apenas amigos comuns. Não tenho nenhuma segunda intenção em relação a ele.
Ao ouvir as palavras de Alba traçando um limite claro entre eles, Leôncio soltou a mão de Adriana, caminhou até Alba, segurou seu pulso e a olhou com profunda dor e afeição.
O amor que ele havia escondido no coração por tantos anos não pôde mais ser contido naquele momento.
Ele sabia que não era um bom momento para declarar seus sentimentos por ela, mas a situação já havia ficado tão ruim. O que mais ele tinha a perder?
Além disso, ele queria deixar clara sua posição bem na frente da mãe dele.
— Alba, na verdade, desde o ensino médio, eu gos...
No meio da frase, Adriana de repente soltou um gemido, segurando o peito como se não conseguisse respirar.
— Mãe... o que houve?
Leôncio rapidamente segurou Adriana, que estava se apoiando na parede e não parecia nada bem, perguntando ansiosamente.
A mãe dele tinha problemas cardíacos, e a pior coisa para ela era se agitar emocionalmente...
— A própria mãe do Sr. Oliveira veio até aqui e até deu um tapa nela. Isso prova que ela não é a namorada oficial dele.
— Ela só usa aquele rostinho bonito para seduzir os homens a gastarem dinheiro com ela.
— Ouvi dizer que ela também tentou seduzir o Sr. Soares.
— Nossa, que falta de vergonha na cara...
Palavra por palavra das intrigas e xingamentos chegaram aos seus ouvidos.
A mente de Alba estava uma bagunça.
Ela estava fraca, desprovida de qualquer emoção.
Todo o seu corpo estava entorpecido.
Até que Murilo apareceu de repente e varreu o olhar pelo escritório cheio de fofocas maliciosas:
— Qualquer pessoa que continuar fazendo fofocas pelas costas terá o bônus de assiduidade do ano inteiro cortado!
De repente, todos ficaram quietos por medo e imediatamente voltaram para suas mesas, fingindo estar ocupados com o trabalho.

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