O rosto de Leôncio se fechou no instante em que viu a foto da formatura do ensino médio.
Ele estendeu a mão, pegou a fotografia e, sem hesitar, rasgou-a em pedaços e jogou tudo no lixo.
— Mãe, pare com essas teorias absurdas. A Dra. Aragão não é Stella Jesus.
Leôncio negou com firmeza.
No entanto, Adriana não acreditou em uma única palavra do que ele disse. Muito pelo contrário: a reação explosiva dele ao rasgar a foto só serviu para confirmar, para ela, que aquela tal Alba era, de fato, Stella Jesus.
— Não tente me enganar!
Adriana se levantou, massageando o peito dolorido de tanta frustração, e gritou com o filho:
— Eu sou sua mãe! Acha mesmo que não sei o que se passa na sua cabeça todos esses anos?
Dizendo isso, ela ergueu a mão, indignada, e deu dois tapas fortes no braço dele.
— Durante todo esse tempo, você guardou aquela menina, Stella Jesus, no coração. Nunca quis namorar, nunca aceitou conhecer ninguém. E agora, de repente, se desdobra para agradar essa Alba. Até emprestou uma fortuna para ela! Quem mais, além de Stella Jesus, faria você se entregar de corpo e alma desse jeito?
— Não é ela...
Leôncio se recusava a admitir.
Ele não podia admitir.
Porque sabia o quanto o preconceito de sua mãe contra Stella Jesus era profundo.
— Continue teimando, então!
Adriana estava tão furiosa que mal conseguia respirar. Vendo o estado dela, Leôncio tentou ajudá-la a se sentar, mas foi empurrado com força.
— Léo, você sabe muito bem de todos os escândalos em que Stella Jesus se envolveu na nossa cidadezinha do interior durante o ensino médio. Aquela garota, tão nova, não só sabia seduzir os outros, como também teve a frieza de mandar o próprio irmão para a cadeia, destruindo a família adotiva dela. O quão perversa alguém precisa ser para cometer uma atrocidade dessas?
— Mãe!
Leôncio rosnou, com a voz baixa e tensa:
— Stella Jesus quase foi abusada pelo filho da família adotiva! Ela chamou a polícia e mandou prender aquele monstro. Ela não fez nada de errado!
— Bobagem!

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