Jeremy sulcou as suas sobrancelhas quando ouviu as queixas de Madeline.
"Não me conheces…”
Estas quatro palavras pesaram fortemente no seu coração.
Madeline empurrou-o com força depois de olhar para o seu rosto despreocupado. Ela ainda queria correr para dentro da casa.
Jeremy sabia o que Madeline estava a planear, por isso puxou-a de volta para ele mais uma vez.
"Deixa-me ir, Jeremy! Solta-me!" Madeline lutou com todas as suas forças, mas estava completamente sob o controlo do homem. "Jeremy Whitman, tu és o primeiro! Solta-me! Os meus pais ainda estão lá dentro! Eles são os meus pais biológicos!”
Madeline gritou histericamente enquanto as suas lágrimas embaçavam a sua visão.
No entanto, Jeremy não se mexeu. Ele só a segurou firmemente nos seus braços.
Madeline quebrou-se mais uma vez. "Larga-a". Deixem-me ir. Jeremy, imploro-te, por favor deixa-me ir!"
Ela implorou enquanto chorava: "Sabes que esta é a casa que finalmente encontrei depois de passar mais de 20 anos sozinha? Destruiu a minha casa e não pode sequer deixar-me vê-los uma última vez?”
"Jeremy, só serás feliz quando eu te odiar?"
Apesar da luta de Madeline e dos despojos, Jeremy não me largou.
Madeline observava como tudo o que estava à sua frente se transformava em pó. No final, o que restava era uma concha vazia.
Depois do incêndio ter sido apagado, os bombeiros correram para dentro de casa para salvar quem quer que ficasse.
Madeline sentiu todo o seu corpo a arrefecer depois de os ter visto a sair com duas macas. Ela sentiu um arrepio a espalhar-se por cada centímetro do seu corpo.
Ela observou a confusão enquanto as macas se aproximavam dela. Afastou Jeremy com toda a sua força e correu para as macas. Levantou o pano branco com as mãos trémulas e viu um rosto irreconhecível que estava completamente queimado. Nesse instante, sentiu como se alguém lhe tivesse arrancado o coração do peito.
A dor debilitante fez com que ela quase perdesse a consciência novamente.
Depois, ela sentiu os joelhos a ceder debaixo dela, e desmaiou uma vez mais.
Madeline começou novamente a ter pesadelos. Ela sonhou com um fogo em chamas à sua frente e foi como se também lhe estivesse a queimar o coração.
Ela viu os seus pais dentro da fogueira. Ela queria puxá-los para fora, mas Jeremy impediu-a de uma forma bárbara.
Depois, viu um zombador despreocupado no rosto que ela amava. Era como se estivesse a apreciar o resultado do seu incêndio.
Não importava como ela batia e gritava, ele permanecia indiferente.
"Pai, mãe! Por favor, não me deixem... Não!"
Madeline acordou do seu pesadelo.
Ela estava encharcada de suor frio, e o seu rosto estava pálido como a neve. Além disso, ela continuou a murmurar 'não' para si própria.
"Maddie, finalmente acordou!"
Madeline virou-se quando ouviu uma voz familiar. Ava entrou desconhecida e aproximava-se dela com um olhar preocupado no rosto.
Ava agarrou numa toalha seca e limpou lentamente o suor na testa de Madeline.
Quando viu Madeline atordoada e os seus olhos em branco, Ava ficou ainda mais preocupada. "Maddie, estás bem? As suas mãos estão tão frias. Não te sentes bem?"
Madeline olhou para cima e agarrou a mão da Ava com força. "Ava, eu estava errada".
"Maddie? De que estás a falar? O que é que isso tem a ver consigo?" Ava tapou o ombro de Madeline e confortou-a. "Maddie, não te culpes a ti própria. Isto não tem nada a ver contigo".
No entanto, Madeline abanou a cabeça com os olhos cheios de lágrimas. "A culpa é minha. Devia ter-te ouvido e não ter sido tão brando. Não devia ter olhado para trás e perdoado aquele homem.
"Porque continuo a agarrar-me a ele apesar de tudo o que ele fez para me magoar? Porque é que lhe dei outra oportunidade? A culpa é minha. A culpa é toda minha. Se eu não o tivesse perdoado, nada disto teria acontecido. A culpa é minha...".
Ava segurava Madeline com força e confortava-a suavemente quando a ouvia culpar-se a si própria repetidamente.
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