― Aproxime-se mais ― disse o fotógrafo enquanto gesticulava.
Valentina Miller inclinou-se de forma antinatural em direção ao homem ao seu lado.
― Sorriam ― o fotógrafo ainda estava insatisfeito e disse ― São fotos de casamento, não fiquem tão tensos, pareçam apaixonados, felizes!
Valentina torceu novamente os cantos da boca. Ela não sabia qual era a expressão do homem ao seu lado, deveria ser igual à dela.
― PERFEITO.
Finalmente, a sessão terminou. As três pessoas suspiraram de alívio ao mesmo tempo.
Enquanto saía, Valentina ouviu vagamente a reclamação do fotógrafo ― Nunca vi um casal jovem tão estranho.
― Eles são um casal feito no céu, mas não sabem como rir.
Valentina suspirou e negou, não é que ela não saiba rir, é que ela não queria fazê-lo.
Há algo para se orgulhar em um casamento vinculado por um contrato em papel?
Acontece que se casar é tão simples quanto custar nove dólares.
Estava garoando no céu. Nenhum dos dois trouxe guarda-chuva.
― Para onde você vai? ― Perguntou Nathan Mercer, o novo marido de Valentina, o homem que acabara de tirar a fotografia.
― Vá para casa primeiro ― Valentina olhou para o céu cinzento. ― Eu posso voltar sozinha.
― Você vai com sua mãe? Precisa ir agora?
― Não. Ela ainda não acordou. Vou para o trabalho.
― Está bem. Então eu voltarei para o apartamento primeiro.
Depois disso, Nathan caminhou em direção ao carro de luxo do outro lado da rua. Valentina não sabia de que marca era o carro, mas pelos olhares invejosos dos transeuntes, o valor absoluto era altíssimo.
Nathan caminhou em direção ao carro sem olhar para trás.
Olhando para as costas do que agora era seu marido, Valentina estava atordoada.
Ela se lembrou do primeiro contato próximo com ele.
Naquele dia, ela foi chamada para o escritório do presidente. Embora seja subdiretora de relações públicas, Valentina realmente não conseguia entender por que o presidente a chamaria de repente.
Será que algo deu errado no trabalho?
Ao chegar ao escritório, Valentina finalmente conheceu seu grande chefe, Nathan Mercer, cara a cara pela primeira vez. Visto de perto, seu rosto também era meticulosamente elaborado, sem imperfeições.
Ele deveria ter um metro e noventa de altura, lábios carnudos e pupilas escuras que exalam uma luz penetrante. Com um terno preto, Valentina acredita que ele deveria ser mais adequado para o azul.
― Você é Valentina Miller? A gerente da filial do departamento de relações públicas?
Nathan falou calmamente, segurando um pedaço de papel em sua mão, e caminhou lentamente em direção ao lado de Valentina. Ouvi dizer que sua mãe foi internada há dois anos por causa do câncer, seu pai as abandonou, sua vida está muito difícil no momento, não é?
Ela ficou chocada em seu coração e não pôde deixar de ficar em guarda.
Por que um presidente tão importante se preocuparia em investigar seu funcionário?
― Obrigada, senhor, por sua preocupação, está tudo bem para mim ― disse calmamente.
― Está tudo bem? ― Disse Nathan levemente.
― Então, e as taxas de tratamento pendentes no hospital? Dependendo de seus empregos de meio período, receio que elas não sejam pagas por alguns anos, não é?
Valentina ficou um pouco nervosa, franziu a testa e perguntou ― Como você sabe tanto? Você está me investigando?
― Sim, eu te investiguei. Só quero fazer um acordo com você.
Os olhos de Nathan eram afiados e frios, observando cada reação de Valentina.
― Um acordo? ― Valentina abriu os lábios, perguntou ― Que tipo de acordo?
― Eu quero o seu casamento, em troca das despesas médicas de sua mãe. ― Nathan olhou fixamente para Valentina, esperando sua resposta.
― Você está louco?
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