Casamento de Arrependimentos e Revelações romance Capítulo 171

Os que estavam na plateia e me conheciam não conseguiram esconder o choque. Monica, que sempre acreditou que Sadie me superava em todos os aspectos, ficou especialmente abalada. Como eu, aquela que ela sempre desprezou, poderia superar a filha dela, que mal havia passado da primeira rodada?

Ela estava se gabando para Bill momentos antes, mas a situação virou tão rápido que parecia um golpe de carma, humilhando todos que me subestimaram.

O mais atônito de todos era Bill. Sua descrença era evidente, como se estivesse me vendo sob uma nova perspectiva pela primeira vez.

Ele murmurou: “Como isso pode ser possível? Ela?”

A voz de Carter cortou a tensão, fria e afiada. “E por que não? Bill, você conhece mesmo sua própria filha?”

As palavras dele atingiram Bill como um tapa direto em seu orgulho.

Monica, incapaz de aceitar a possibilidade de que eu fosse mais talentosa que sua filha, imediatamente rebateu. “Impossível! Eu conheço as habilidades de pintura de Zoey melhor do que ninguém. Ela deve ter trapaceado. Deve ter contratado alguém para pintar por ela!”

Virando-se para Bill com urgência, ela insistiu: “Querido, vai ter uma competição ao vivo. Um artista contratado não pode subir naquele palco. Se isso vier à tona, será uma vergonha para nossa família! É melhor desistir agora do que nos humilharmos depois.”

Bill hesitou, sem saber o que fazer. Ele nunca tinha me visto pintar antes. E se Monica estivesse certa e eu tivesse contratado alguém por ciúmes de Sadie? A verdade seria exposta assim que eu subisse no palco?

Essa polêmica já havia me transformado em uma figura polarizadora, arrastando o valor das ações da empresa junto.

Se eu fosse desmascarada no palco e as ações da empresa despencassem, a humilhação seria ainda pior.

“Você tem um bom ponto”, Bill murmurou, franzindo a testa.

“Bill, estou genuinamente curioso sobre como o Grupo Gardner opera. Em vez de perder dinheiro, vocês de alguma forma estão lucrando. É como se estivesse numa maré de sorte. Mas como CEO, parece que você está sendo guiado por uma mulher. Isso não soa ridículo para você?”

Monica lançou um olhar de reprovação para ele. “Sr. Bolton, você é o marido de Zoey, então, claro, vai defendê-la. Mas já considerou a vergonha que isso traria para ambas as famílias se ela fosse exposta?”

Carter manteve-se firme e respondeu com dureza: “Que prova você tem de que ela contratou alguém para pintar por ela?”

“Eu a observo crescer desde pequena. Conheço ela melhor do que ninguém. Ela deve ter contratado um artista...”

“Isso é um absurdo!”, minha mãe, normalmente gentil e reservada, exclamou em minha defesa. “Foi a sua filha que contratou um artista, a sua família toda deve ter contratado também!”

Bill não esperava que minha mãe se manifestasse, especialmente nessa situação. Apesar de todos os olhares estarem no palco, ele sentiu uma ponta de constrangimento.

Mas ao ver minha mãe com o rosto vermelho de raiva, sua postura protetora lembrando uma galinha defendendo seus filhotes, ele não pôde deixar de achar isso adorável.

Ela, que era sempre calma e composta, agora parecia cheia de espírito combativo.

Ele pigarreou. “Chega dessa discussão. Já passamos do ponto de recuar. A verdade virá à tona em breve.”

Monica agarrou o braço dele com urgência. “Querido, não temos muito tempo. Quando a verdade vier à tona, não apenas os Gardner estarão em apuros, mas o futuro da nossa filha também enfrentará escárnio público. Nosso círculo social vai zombar dela porque Zoey contratou um artista. Você precisa impedi-la agora.”

Minha mãe segurou o outro braço de Bill. “Se você ousar ir, eu vou pedir o divórcio.”

No momento em que a palavra “divórcio” saiu da boca dela, a expressão de Bill mudou imediatamente. Ele soltou o braço de Monica e puxou minha mãe para um abraço.

“Qual é o motivo de tanto alvoroço? É apenas uma pintura, nada mais do que uma piada para as pessoas falarem.”