O rosto de Whitney perdeu a cor enquanto lia as palavras, seus olhos arregalados de choque, incapaz de compreender o que acabara de ver.
"Como pode ser? Eu vi claramente Chloe ..."
Apontei para minha garganta para mostrar que não podia falar, então escrevi algumas palavras no vidro embaçado.
Eu renasci.
Parecia que uma lâmpada acendeu na mente de Whitney. "Você é Zoey?"
Ela agora entendia o motivo por trás da minha abordagem.
Dei um leve aceno com a cabeça e fiz gestos para confirmar que era realmente eu.
Whitney de repente me abraçou apertado. "Chloe, sinto muito, não pude te proteger. Tive que assistir aqueles monstros ... eles fizeram coisas horríveis com seu corpo ... "
Sua voz quebrou e ela não conseguiu terminar a frase.
Eu estava certa o tempo todo - a vingança de Taylor não era apenas contra mim, mas também contra Whitney. Ele a fez testemunhar a destruição horrível de sua amada irmã.
Não, não era apenas sobre mim; era o colapso de toda a família Sander, e Whitney foi forçada a assistir a tudo.
Foi por isso que ela havia sido atormentada por pesadelos, presa em uma vida pior que a morte, incapaz de escapar.
Lágrimas escorriam pelo seu rosto, e eu me sentia tão impotente.
A picada não estava apenas no meu nariz; meus olhos também ardiam.
Mas com minha maquiagem no lugar, eu tinha medo de que as lágrimas a estragassem, então me segurei, forçando-me a não chorar.
Acariciei suavemente as costas de Whitney, tentando tranquilizá-la de que Sadie havia retornado, que eu estava realmente aqui para salvá-la.
Whitney chorou por uma eternidade antes de finalmente se acalmar. Eu limpei suavemente as lágrimas do canto de seus olhos, meu coração doendo por ela.
"O que aconteceu com sua voz?" ela perguntou com a voz tensa.
Escrevi um nome no papel, Yael.
"Aqueles irmãos diabólicos! Chloe, sonho em matá-los para vingar você, esses monstros!"
Continuei perguntando sobre o que havia acontecido, e Whitney deu uma explicação áspera, que não era muito diferente do que eu havia suspeitado.
Inicialmente, Taylor buscava vingança contra ela, atormentando-a, mas de alguma forma, acabou se apaixonando por ela. Ele até queria se casar com ela e ter filhos.
"Desprezo esse louco com todas as fibras do meu ser. Como eu poderia suportar ter um filho dele?"
Cada vez que Whitney pronunciava seu nome, sua voz transbordava de veneno.
Rabisquei outro nome, Amber. Você está familiarizada com ela?
Nesse ponto, eu já estava ciente da profunda inimizade entre os Carlyns e os Sanders.
Amber era simplesmente a peça que faltava no quebra-cabeça.
Whitney assentiu, prestes a dizer algo. "Ela ... "
Uma batida a interrompeu do lado de fora. Era Taylor.
"Whitney, terminou o banho? O carro está aqui, e o tempo está ótimo - ideal para tirar fotos de casamento."
Ah, é verdade; hoje era o dia em que iriam fotografar o casamento deles.
Lancei um olhar para Whitney, instando-a silenciosamente a continuar fingindo.
Ela respondeu gelidamente: "Me dê mais cinco minutos."
"Está bem, vou te esperar lá fora", ele respondeu sem hesitar.
Whitney terminou rapidamente de enxaguar, preocupada que Taylor ainda pudesse estar rondando do lado de fora da porta. Nenhuma de nós ousava falar mais.
Escrevi uma pergunta, Janice te deu um telefone - onde está?
Abrindo um armário, Whitney pegou uma caixa de produtos de cuidados com a pele, revelando o telefone habilmente escondido dentro dela.
Entregando-o para mim, ela sussurrou suavemente: "Não use aqui; o sinal vai entregar."
Não é de admirar que ela não tivesse ouvido de Whitney até agora. Felizmente, eu não tinha feito nada fora do comum, ou teria sido pega na hora.
Era o momento perfeito - eles estavam saindo para uma sessão de fotos de casamento em locação. Isso me deu a chance de alcançar Carter!
Concebi o telefone cuidadosamente, maravilhando-me silenciosamente com como Zoey mais uma vez havia vindo em meu socorro.
Não ousamos demorar. Ajudei Whitney a se arrumar às pressas e a enviei em seu caminho.
Taylor ficou parado na porta, cigarro na mão. Quando ele notou o rosto de Whitney marcado por lágrimas, suas sobrancelhas se franziram de preocupação.
Ele estava se referindo a Amber.
Infelizmente, Whitney não tinha conseguido compartilhar mais sobre esse assunto anteriormente.
A sessão de fotos de hoje aconteceu à beira-mar, e eu fiquei ocupada ajudando Whitney. Enquanto isso, Taylor estava ocupado com seus próprios preparativos, fazendo sua maquiagem e trocando de roupa, o que lhe deixou pouca oportunidade de me vigiar. Depois de um tempo, Yael se aproximou e me entregou uma garrafa de água mineral.
Apontei para ele, sinalizando minha pergunta sobre a localização do banheiro.
"Eu te acompanho", ele ofereceu.
Fiz um leve aceno, mas antes de entrar, ele se inclinou mais perto e sussurrou: "Chloe, nem pense em fugir. Todos aqui respondem a mim."
Como se eu já não estivesse bem ciente desse fato.
Este local, onde se esperaria ver inúmeros casais posando para suas fotos, estava conspicuamente vazio. Além do nosso grupo, não havia um único estranho à vista.
Sem uma maneira de contatar Carter, eu sabia que não podia me dar ao luxo de fazer movimentos precipitados.
Por enquanto, meu foco era ficar perto de Whitney e descobrir uma maneira de ajudá-la a escapar.
Entrei na cabine, aliviada por Yael não ser depravado o suficiente para me seguir no banheiro feminino.
O espaço não tinha portas e janelas, provavelmente por isso ele não hesitou em me deixar entrar sozinha.
Enquanto pegava meu telefone, meu coração batia alto no peito, e minhas palmas estavam úmidas de suor nervoso.
Com uma mistura de excitação e ansiedade, liguei o telefone.
Felizmente, Whitney nunca o havia usado, então a bateria estava totalmente carregada.
A cada segundo que passava, parecia uma eternidade enquanto eu esperava o dispositivo ligar.
No momento em que a tela se iluminou, meus dedos trêmulos digitaram apressadamente uma série de números.
Felizmente, minha memória me serviu bem - eu tinha memorizado a sequência após apenas duas olhadas. Se eu tivesse que depender dos nervos de hoje, talvez não conseguisse digitar o número de Carter, mesmo com um telefone novo.
Carter, atenda, você tem que atender!
Como se os céus ouvissem meu apelo, a ligação foi conectada e uma resposta veio quase instantaneamente.
"Alô?"

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Casamento de Arrependimentos e Revelações
Meu Deus quando eles vão ser feliz...
Não terá mais atualização??...