O riso de Fernando Gomes ecoou em seu peito, e mesmo pendurada em suas costas, eu sentia claramente a vibração atravessando seu corpo.
Ele me ajustou para cima com um movimento firme e, com um sorriso nos lábios, disse:
— Então, trate de viver bem.
A trilha para descer a montanha não era longa, mas a neve caía forte e a pista, feita para esqui, não era apropriada para quem andava a pé. Levamos mais de uma hora até finalmente descermos e reencontrarmos os outros.
Fernando Gomes era atencioso. Percebendo minha preocupação, encontrou um lugar apropriado para me colocar no chão, desatou as duas pranchas de esqui e as mochilas presas, e me entregou o que era meu:
— Vá na frente, daqui a pouco eu te alcanço.
Quando encontrei o ônibus onde o grupo se reunia, os colegas estavam jogando cartas. Alguns jogavam em grupos de oito, outros em grupos de seis, e um grupo menor, de quatro, jogava truco.
Entrei no ônibus justamente quando o grupo de quatro perdia uma rodada no valete. Como as cartas não estavam boas, foram derrotados e todos riram alto, alguns se dobrando de tanto rir.
Sentei em um lugar disponível, misturando-me ao clima de alegria, sem mencionar a ninguém o susto que tinha passado há pouco.
Aproveitamos ao máximo os dois dias, e todos estavam exaustos. Na volta, que durou algumas horas, a maioria dormiu profundamente.
Eu e Flávia dormimos encostadas, cabeça com cabeça, durante todo o trajeto.
O ônibus parou na porta da empresa e, após uma breve despedida, cada um seguiu para sua casa.
Assim que Fernando Gomes saiu da rodovia, pegou outro caminho, não retornando para a empresa.
Fui até a garagem subterrânea, peguei meu carro e logo estava de volta ao meu apartamento.
Mal saí do elevador, o telefone tocou. Era uma ligação urgente de Víctor Laranjeira, o toque soou estridente e inquietante.
— Francisca, onde você está? — A voz de Víctor Laranjeira soava aflita, como se algo muito grave tivesse acontecido.
Olhei confusa para a tela do telefone.
— O que houve? Está tudo bem?
Pelo jeito dele, percebi que aquele encontro não teria um desfecho tranquilo.
Para não provocá-lo, fingi não saber de nada e, com esforço, forcei um cumprimento:
— José Godoy? O que te traz aqui? E a Cecí?
Enquanto falava, discretamente escondi o telefone atrás do corpo, tentando mandar uma mensagem ou fazer uma ligação. Qualquer um serviria, desde que conseguisse perceber meu pedido de socorro.
— Francisca, você continua tão esperta quanto na infância.
A voz de José Godoy destoava completamente de sua aparência naquele momento. Ele falava baixo, com uma delicadeza quase carinhosa, como se estivesse resignado e protetor.
Enquanto falava, ele estendeu a mão em minha direção.
Dei um passo para trás, encostando-me à parede fria.
— Está com tanto medo assim de mim? Quando era pequena não tinha medo algum, vivia me chutando. Quando foi que ficou tão assustada?

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