"Então é assim. Laura Davies e Victoria Kaur são escolhas esplêndidas de sua parte. Atores jovens, capazes e trabalhadores como eles são raros hoje em dia. Especialmente Victoria - sua atuação não é algo que você esperaria de alguém na idade dela. " Zoe ouviu em silêncio, sem interromper, esperando que o outro sapato caísse. Ela basicamente já entendeu o que ele ia dizer. Como esperado, Nathan continuou: "Todo o elenco de 'The Youth' será eliminado nos próximos dois meses. Tenho um amigo que tem um novo projeto para filmar, mas ele é um jovem diretor sem muita fama, e é quase nenhuma grande produção. Mas ele gostou de Victoria e queria que ela se juntasse ao filme como protagonista feminina. Como você é próximo de Victoria, você poderia ajudar a convencê-la? Zoe riu. "Isso é uma coisa boa! Por que você não conta a própria Victoria? Vocês não se encontram todos os dias no set? Vocês deveriam ter mais chances de conversar!" Nathan mostrou uma cara desajeitada. "Isso é... não vou mentir, eu já perguntei, mas ela não concordou." Zoe piscou, um pouco surpresa. Ela conhecia Vitória. Mesmo que ela fizesse parte da crosta superior do mundo da mídia nos dias de hoje, ela não era o tipo de pessoa que iria apenas para grandes projetos, nem era como alguns esnobes que desprezariam alguns diretores promissores. Com a família Kaur atrás dela, ela não precisava de recursos, e a equipe que tinha com ela era bem relacionada. Essencialmente, ela escolhia os projetos pelo quanto gostava deles, não pelo tamanho da produção. E agora que Nathan estava disposto a recomendá-lo a ela, o roteiro em si deveria ser decente. Era estranho que Victoria não concordasse. Zoe assentiu ligeiramente. "Se for esse o caso, ela deve ter suas próprias considerações! Sou apenas seu amigo e não posso tomar decisões por ela, então temo que não possa ser de muita ajuda com este assunto." Nathan disse apressadamente: "Eu sei disso, e não estou pedindo para você forçá-la, mas ainda quero tentar antes de jogar a toalha." Ele esfregou as mãos, parecendo ao mesmo tempo desajeitado e pressionado. "Para ser honesto, este meu amigo está de olho em tê-la como protagonista feminina. não estou exigindo que você a convença, mas você poderia me ajudar a descobrir por que ela não está aceitando o projeto para que possamos saber o que consertar?" Zoe pensou sobre isso, sentiu que não afetaria nada e considerou a atitude sincera de Nathan. Ela concordou. Embora ela ainda o lembrasse: "Vou dizer isso primeiro. Só vou perguntar por que ela não está aceitando o emprego e não pretendo convencê-la por você. Se a resposta ainda for não, não culpe mim por isso." Nathan assentiu apressadamente, e com a conversa encerrada, ele saiu agradecendo profusamente. Ele deixou a caixa de presente sobre a mesa enquanto se desculpava. Um pouco exasperada, Zoe ligou para Henry e contou a ele sobre isso. Inesperadamente, Henry apenas riu. "Eu disse a ele para trazer um presente aqui. Apenas pegue." Zoe estava sem palavras. Mas desde que ele disse tanto, ela não se opôs. Desligando, ela ligou para Victoria e a convidou para jantar. Vitória concordou. Às seis da tarde, depois de sair do trabalho, Zoe foi na frente e dirigiu até o shopping em que encontraria Victoria. Victoria estava ocupada filmando com seu elenco esses dias e raramente saía. Hoje era sua chance de relaxar. Só que, no momento em que se conheceram, Zoe rapidamente percebeu que Victoria não parecia estar indo muito bem. Seu rosto estava pálido e todo o seu ser parecia sonolento. Preocupada, Zoe perguntou: "O que há com você? O trabalho é muito difícil ou você está doente?" Ela estendeu a mão para sentir sua testa. Mas Victoria se afastou ligeiramente, parecendo um pouco culpada enquanto balançava a cabeça. "Não muito. Só não estou me sentindo muito bem, talvez porque tivemos cenas noturnas para filmar ultimamente." Zoe não pensou demais e acenou com a compreensão. Ainda preocupada, porém, ela acrescentou: "Você está trabalhando tanto! Lembre-se de cuidar do seu corpo. Você não tem assistentes com você? Peça-lhes que façam uma sopa para você algum dia!" Victoria forçou um sorriso. "Eu dispensei todos os meus assistentes. Além de Nina, não há mais ninguém me seguindo." Zoe piscou, surpresa. Antes, Victoria tinha criados à sua disposição onde quer que fosse filmar, como uma princesa mimada. Afinal, com sua autoridade e seus recursos, ninguém ousava dizer nada. Mas agora ela só tinha uma Nina além dela, qualquer um acharia isso inacreditável! Olhando para sua expressão chocada, Victoria deu um sorriso triste e autodepreciativo. "Surpreso? Não é nada. As pessoas têm que atacar por conta própria eventualmente." Zoe fez uma pausa e perguntou: "O que você quer dizer com isso? Você tem discutido com seu pai?" Victoria não escondeu e assentiu. "Por que?" Mas Victoria apenas agiu como se não se importasse mais em discutir isso, balançando a cabeça. "Não é nada, apenas um negócio confuso. É uma rara chance de relaxar hoje, então esqueça. Vamos dar uma volta no shopping." Zoe só conseguiu acenar com a cabeça. Os dois passearam um pouco e foram jantar em um restaurante sofisticado finamente decorado. Vendo que ela não estava se sentindo bem, Zoe pediu alguns dos pratos favoritos de Victoria. Mas o prato tinha acabado de subir quando Victoria franziu a testa. "O que foi? Você realmente não parece bem; quer que eu vá ao hospital com você?" Victoria rapidamente acenou com a mão e forçou uma risada. "Estou bem." Zoe estava completamente preocupada, mas vendo seu olhar determinado, ela sabia que não devia insistir. Não muito tempo depois, todos os pratos surgiram. Victoria tinha um corpo esguio e uma elegância fria, mas em particular ela era uma carnívora completa. Só que ela tinha que manter a forma para a câmera, então ela não se permitia comer muita carne. Tendo crescido juntos, Zoe sabia disso muito bem. É por isso que, no momento em que os pratos chegaram, Zoe empurrou um prato de carne para ela, dizendo: "Você precisa cuidar do seu corpo. Você pode ter que manter sua figura para seus projetos, mas não pode comer nada. Trate-o como um feriado hoje e esbanjar um pouco. Uma grande refeição não vai te engordar tanto, então relaxe!" Victoria olhou para a carne à sua frente, franzindo sutilmente as sobrancelhas. Mas ela não disse nada e levou a carne à boca. Antes que ela pudesse dar uma mordida, porém, apenas sentir o cheiro da carne trouxe uma onda de ácido jorrando de seu estômago. Ela largou os talheres e disse apressadamente: "Com licença". Então ela correu para o banheiro. Antes que Zoe pudesse reagir, ela se foi. Ela ficou sentada olhando fixamente para o espaço por vários segundos antes de perceber o que havia acontecido. Esta - esta reação... Não pode ser?!!!
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