LEONA
Al día siguiente en el hospital.
"Veo que su hija se está recuperando rápidamente. Hablemos, entonces", dije a los Connors en cuanto entré en su habitación.
"Está bien, señora", respondió Conor. Mi sonrisa se amplió.
Les entregué un trozo de periódico.
«CAMPANAS DE BODA SUENAN MIENTRAS JORDAN CHASE, HIJO DE LIAM CHASE, ESTÁ PRONTO A CASARSE» fue el primer titular que vieron.
Los vi con expresión desconcertada.
"Mi hijo se casará pronto", afirmé, notando cómo su confusión aumentaba.
"Felicidades, señora", intervino Conor, visiblemente nervioso.
Los observé con más intensidad. "Hace dos días seleccioné a una novia", informé. "Es una joven excepcionalmente hermosa. Sin embargo, aún no está al tanto de ello", agregué. La comprensión se reflejó instantáneamente en el rostro de la pareja.
"Genesis Connor es su prometida", sentencié con solemnidad.
"Señora, esto no es correcto. No podemos forzar a nuestra hija a casarse con su hijo", objetó Conor con amargura.
"Pero sí pueden, de hecho, deberían hacerlo. Es el precio que deben pagar por las facturas hospitalarias de su otra hija", les informé con una sonrisa. Conor se quedó en silencio y su esposa sollozó, incapaz de articular palabras. ¿Por qué actuaban como si fuera algo malo? Esta era una oportunidad que cualquier padre tomaría con los brazos abiertos.
"No estoy vendiendo a Genesis", dijo Conor, visiblemente enojado.
"No lo vean de esa manera. Genesis merece algo mejor. Con ella como esposa de mi hijo, su familia ya no tendrá que preocuparse por la pobreza. Ava tendrá una vida mejor, y ustedes lo saben", argumenté.
Los hombros de la pareja se encogieron en derrota. Sabía que estaba cerca de convencerlos.
"El tiempo apremia. No tengo mucho tiempo. Este matrimonio debe llevarse a cabo en menos de dos semanas. Piensen rápido", les recordé con una sonrisa astuta.
Se dieron la vuelta y comenzaron a conferenciar en voz baja.
"Genesis nunca aceptará esto, lo sabes", dijo Conor, derrotado.
"Ella no lo haría, supongo", murmuró su esposa. "Nuestra hija era impulsiva, siempre prefirió seguir su propio camino. ¿Cómo reaccionará? ¿Nos odiará?"
"Pero es por su propio bien", su esposa intentaba convencerse a sí misma.
"Supongo que sí. Después de todo, ¿quién no querría ser parte de los Chase?", dijo Conor.
"Entonces, eso es un sí", exclamé emocionada, aplaudiendo.
"Sí, señora", respondieron, aceptando mi propuesta.
"Es Leona, por favor, llámenme Leona", les dije amablemente.
GÉNESIS
"¿Puedo irme ahora?", pregunté por enésima vez. Mi mejor amiga Tiana rodó los ojos.
"Bueno, sí... el doctor dijo que puedes irte", respondió Nate, mi novio, y me levanté rápidamente de la cama. Los hospitales no eran mi lugar favorito.
Finalmente, comenzamos a empacar. Durante mi enfermedad, Tiana, Tiffany y mi novio Nate se habían encargado de cuidarme. Estaba profundamente agradecida con ellos.
Cuando terminaron de empacar y recogieron nuestras maletas, Tiffany gritó y mi corazón dio un vuelco. Literalmente entré en pánico. Nate se acercó rápidamente a mi lado y me frotó la espalda suavemente para calmarme.
"¿Qué... qué sucede?", Tiana corrió hacia ella y yo también, con las manos en el pecho.
Tiffany sostenía un periódico en la mano. Lo abrió y leyó en voz alta el titular:
«CAMPANAS DE BODA SUENAN MIENTRAS JORDAN CHASE, HIJO DE LIAM CHASE, ESTÁ PRONTO A CASARSE»
Nate rodó los ojos ante Tiffany y se alejó, dejándonos a nosotras, las chicas, solas en nuestra conmoción.
"Oh no... ¡Se va a casar!" lloró Tiana, quien tenía un gran enamoramiento por Jordan. Sonreí burlonamente.
"Las dos están locas", dije con desdén y alcé mi teléfono.
"¡Ummm, claro... estamos hablando de Jordan Chase!" Tiana me lanzó una mirada. Sacudí la cabeza amorosamente hacia ellas.
"La novia es muy afortunada", murmuraron entre ellas. Eran unas adolescentes, teniendo sus ilusiones por un chico que nunca las vería ni siquiera sabría de su existencia.
Tomé mi bolso y me dirigí hacia la puerta. Era hora de ir a casa. Necesitaba verlas a ellas y a Ava.
Justo en ese momento, sonó mi teléfono. Era mi padre.
"Papá..." contesté el teléfono emocionada.
"Calabacita, tu voz es lo que necesito en este momento. Calma tanto mi alma atribulada", dijo. Mis mejillas se pusieron rojas. Él era poeta y siempre hacía un comentario literario sobre mí.
Estaba a punto de burlarme de él, cuando sus palabras resonaron en mi cabeza de nuevo.
"Atribulada... ¿Qué pasa? ¿Está todo bien? ¿Cómo está Ava? ¿Dónde están ustedes ahora?" le pregunté rápidamente. De repente, la preocupación nubló mi mente.
"Génesis... Ven al hospital. Estamos en el hospital San Buckingham", dijo, y una ola de mareo me invadió. Podía verlo; estaba sucediendo; Ava estaba en peligro de nuevo.
Necesitaba verlas, ahora. Me dirigí a su habitación con pasos apresurados. Mis amigas recogieron mis cosas y me siguieron.
"No puedo creer que hayamos estado en el mismo hospital todo este tiempo y yo no sabía nada". Mis manos sudaban y mi corazón latía fuerte. Temía que todo estuviera saliendo mal y las lágrimas picaban en la parte posterior de mis ojos.
"Este es un hospital enorme. No te culpes a ti misma", Tiffany me tranquilizó.
Llegué a su habitación y abrí la puerta.
"¡Ojos azules!" gritó mi hermana y me quedé helada. No esperaba una bienvenida tan enérgica. "Finalmente llegaste", chilló y abrió los brazos para un abrazo. La abracé con puro alivio antes de sentarme. Estaba confundida. Frente a ella había caramelos, chocolates, hamburguesas, hot dogs y queso.
"Cariño, llegaste bastante rápido", mi mamá extendió los brazos hacia mí desde un rincón de la habitación con mi papá a su lado. Corrí hacia sus brazos como si no los hubiera visto en años.
"Estábamos cerca," Tiana intervino inmediatamente en un intento de encubrimiento. Conocían a mis padres y mis padres los conocían a ellos, excepto Nate, a quien se suponía que debía presentarles pronto, pero no en el hospital, era un momento terrible.
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