Daniel entrou de fininho no quarto da mãe. Aproveitou o momento em que ela tomava banho e, com extremo cuidado, desbloqueou o celular dela, vasculhando cada mensagem e registro de chamada, sem deixar passar nada.
Tristan estava na cozinha, com os olhos bem abertos e atentos, examinando cada cantinho, aproveitando para vigiar se o chef não estava aprontando alguma coisa.
Julio correu até o quarto dos empregados, achou o motorista que tinha saído com a mãe naquele dia, e perguntou com autoridade: "Vitor, conta direitinho: por onde a mamãe passou hoje? Encontrou quem? Quero saber de tudo, sem esconder nada."
"...?"
O motorista Vitor olhou para aquela criaturinha que mal chegava à altura da sua coxa, e ficou momentaneamente impressionado.
O menino era pequeno, mas sua postura era de gente grande.
Logo depois, os quatro pequenos se reuniram de novo.
Tristan entrou no quarto, fechou a porta com cuidado e falou, ansioso: "Descobri um segredo enorme: o chef, depois de cozinhar, sempre come escondido na cozinha. E ainda leva nossos doces pro quarto dele!"
Geraldo franziu as sobrancelhas: "Isso é realmente grave, mas não é o mais importante agora. Daniel, Julio, o que tem aí?"
Daniel abriu a mãozinha, mostrando uma sequência de números anotada na palma: "Peguei isso do celular da mamãe. Antes de voltar pra casa, ela ligou para esse número."
Julio completou em seguida: "O Vitor contou que ela foi ao hospital, encontrou o tio Orlando e a madrinha, depois passou na antiga casa da família do padrasto."
"Vitor disse também que, quando a mamãe saiu de lá, parecia diferente. Foi porque nosso Bisavô e a Vovó estavam pressionando ela pra ter outro bebê. A mamãe não aceitou, e a Vovó ainda brigou com ela."
Geraldo ficou pensativo por um instante e falou: "O problema parece estar naquela casa antiga. Daniel, me passa o número de novo."
Daniel assentiu e ditou o número anotado em sua mãozinha para Geraldo.
Tristan, preocupado, perguntou: "E o chef? O que vamos fazer com ele roubando nossa comida?"
Julio fez um muxoxo: "Não tem nada de estranho nisso. É porque o padrasto não gosta da mamãe, nem da gente."
Tristan não compreendeu: "Por que ele não gosta da gente?"
O otimista Julio respondeu com sinceridade: "Porque não somos filhos dele."
Tristan baixou a cabeça, desanimado. Desde pequeno, ele sonhava em ter um pai, em receber um abraço de pai, mas nunca conhecera o seu.
Quando soube que a mãe ia se casar de novo, ficou feliz, achando que teria, enfim, um pai de verdade.
Mas o padrasto não gostava deles.
Geraldo percebeu a tristeza de Tristan, deu-lhe um tapinha no ombro e disse suavemente: "Tristan, não fica assim. Talvez o padrasto tenha suas razões pra não voltar pra casa. Pode ser que ele não nos odeie, só esteja muito ocupado com o trabalho e não tenha tempo de vir."

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