A sala de estar no andar de baixo voltou a ficar silenciosa, mas o clima parecia ainda mais pesado.
Gregorio, que trabalhava com assuntos confidenciais do governo e raramente voltava para casa, ao ver aquela cena não pôde deixar de perguntar, preocupado:
"Maninha, o que aconteceu com o Daniel?"
Jessica respondeu:
"Mano, ele aprontou de novo, causou confusão, então estou punindo ele correndo lá fora."
"E o Geraldo?"
"Ele quis acompanhar o irmão na punição."
Os outros ficaram em silêncio, enquanto Lucas permanecia tranquilo como sempre.
Só Dona Gomes deixou transparecer um olhar de compaixão; ela olhava para o netinho correndo pelo quintal e seu coração se apertava.
Alda Pires se aproximou para acalmar a filha:
"Minha querida, já está bom, não quer deixar eles correrem umas voltas a menos? Nosso quintal é enorme, eles ainda são pequenos, correr uma volta já é um sufoco, e hoje ainda é aniversário deles..."
Jessica olhou para a mãe e sorriu levemente:
"Mãe, são só dez voltas, não tem problema, assim eles já aproveitam para se exercitar."
Alda assentiu, mas ainda disse:
"Só fico com medo de cansarem demais, afinal, só têm quatro aninhos, dez voltas é muito..."
"Eu sei o que estou fazendo."
Jessica respondeu com tranquilidade.
Do outro lado, Nilton estava jogado no sofá, colocando uma uva na boca e se metendo na conversa:
"Ai, mãe, deixa a maninha cuidar das crianças, pra que se preocupar? Eu, quando era pequeno, também não sofri menos que eles, e naquela época não vi você ter pena de mim não."
Ele ainda lembrava das vezes em que, debaixo de um sol de rachar, a mãe fazia ele correr vinte voltas no quintal só de cueca — não era mil vezes pior que agora?
Alda ficou sem palavras com a resposta, lançou-lhe um olhar de repreensão:
"Seu pestinha, também era porque você vivia aprontando."
Nilton retrucou, indignado:
"Ah, será que eu era mais levado que o Daniel? Pelo menos eu nunca furei pneu dos outros e tive que pagar dois milhões e meio!"
Alda resmungou:
"Vocês dois são farinha do mesmo saco!"
Nilton torceu o nariz e murmurou:
"Uhum, Daniel entendeu, mamãe, prometo que nunca mais vou te decepcionar, mas..."
De repente, Daniel mudou o rumo da conversa:
"Mas se alguém mexer com a mamãe, o Geraldo, o Tristan, o Julio... eu ainda vou defender vocês!"
"Cof, cof, cof..." Nilton, ao lado, tossiu discretamente, o punho encostado nos lábios.
O olhar dele gritava: Pequeno, não está esquecendo de alguém?
Daniel logo entendeu:
"E também com meus tios, tio Lúcio, tio Orlando, tio Nilton, vovô, vovó... se alguém mexer com vocês, o Daniel não vai deixar passar!"
Jessica ficou um pouco sem reação.
Esse garoto, não esqueceu ninguém!
Ela não resistiu ao sorriso, pegou a toalha das mãos da empregada e enxugou carinhosamente o suor da testa de Daniel:
"Pronto, mamãe te perdoa. Mas lembra, nada disso de novo, se acontecer alguma coisa, tem que conversar com a mamãe."
Alda tentou descontrair o clima e riu:
"Pronto, Daniel, vai lavar as mãos, que eu vou preparar o parabéns pra vocês, meus quatro pequenos aniversariantes!"

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