O tempo foi passando sem que ninguém percebesse, enquanto Bendinho fazia uma contagem mental às cegas. Ele fechou as pálpebras pesadas, exausto.
Se o Brother C dele estivesse ali, ele já teria sacado aquele sinal na mesma hora e já teria vindo atrás dele. Rui, por outro lado, realmente parecia um grandalhão meio lerdo, nem aquele código simples ele tinha conseguido entender direito...
De repente, um estrondo ecoou. A porta do porão foi arrebentada por um chute violento vindo de fora.
Naquela penumbra, uma silhueta alta surgiu contra a luz do corredor e parou diante de Bendinho. Ele ficou atônito por um segundo e, por dentro, gritou: "Minha nossa..."
— Brother C...
A sombra se moveu, e o homem desferiu um chute giratório certeiro, derrubando um segurança de preto que vinha logo atrás.
Foi só então que Bendinho conseguiu ver o rosto do recém-chegado.
Era Rui, aquele grandalhão, e não o Brother C.
Rui se aproximou sem mudar a expressão, parou na frente dele e se agachou. Quando ele sentiu o cheiro forte de sangue, a expressão dele finalmente se alterou um pouco. A mão dele foi direto ao ponto certo, pressionando com precisão o ferimento no abdômen de Bendinho. Em seguida ele ergueu o olhar e encarou o rosto pálido do outro, esgotado pela perda de sangue.
— Faz quanto tempo que isso aconteceu? — Perguntou Rui, enquanto já tirava o celular do bolso para fazer uma ligação.
Bendinho percebeu que Rui nem perdeu tempo perguntando o que tinha ocorrido. Ele pulou direto para o "há quanto tempo".
Sem motivo muito claro, aquilo fez Bendinho achar que aquele brutamontes talvez não fosse tão cabeça-oca assim.
Essa sensação de que podia contar com ele ajudou Bendinho a se acalmar. Ele explicou, num resumo rápido:
— Foi mais ou menos uns três minutos depois que a gente subiu a bordo. A Srta. Ivone foi ao banheiro e não voltou mais. Eu fui atacado do lado de fora.
Rui avisou Fabiano pelo celular e transmitiu o relato de Bendinho, palavra por palavra, direto para o outro ouvir do lado de lá.
Quando desligou, ele rasgou a camisa de Bendinho para olhar melhor o ferimento. Em navio de cruzeiro, disparar arma de fogo era praticamente uma sentença de morte, um risco enorme. O corte no abdômen dele tinha sido feito por algum tipo de lâmina.
Do lado de fora do porão, passos apressados começaram a se aproximar em desordem.
As orelhas de Rui quase se moveram ao captar o som. Ele se levantou num pulo, deu um tapa leve no topo da cabeça de Bendinho e falou:
— Espera aqui.
Depois disso, ele fechou a porta do porão. Logo em seguida, o corredor se encheu de barulho de briga. O som dos golpes secos batendo em carne, misturado com gritos de dor, ecoou pelo metal das paredes. Mas a voz de Rui, essa, não se ouviu nenhuma vez.
O corpo inteiro de Bendinho se arrepiou. Ele se lembrou do jeito como Rui tinha batido na cabeça dele um instante antes e xingou por dentro:

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