O gemido antigo do toca-discos foi ficando cada vez mais rouco, girando mais lento a cada volta, enquanto a cafeteira soltava nuvens de vapor fervente. Além disso, só se ouvia a respiração fraca de Paula, arrastada, como se fosse se extinguir a qualquer momento.
O silêncio no quarto era assustador.
Só naquele dia Paula entendeu por que Fabiano não queria abrir mão de Ivone e por que o jeito dele de agir sempre deixava todo mundo sem saber o que se passava na cabeça dele.
Porque, no coração dele, Ivone não ocupava só um lugar. Ela ocupava ainda mais do que isso…
Fabiano afrouxou os dedos, que estavam tão tensos que tinham ficado completamente brancos. A sombra do dossel caía sobre o rosto dele, pesando sobre o olhar.
— Eu vou chamar o médico para dar uma olhada na senhora. — Disse ele.
Paula apenas balançou a cabeça. Nos olhos dela já não havia nenhum brilho, e parecia que toda a força que restava no corpo se sustentava por uma única e frágil golfada de ar.
Fabiano também entendia que já não havia por que insistir em tratamento nenhum. Quando ele tinha entrado no quarto, ele já tinha sentido que havia uma atmosfera diferente ali dentro, pesada, irreversível.
— Você vai me prometer isso ou não vai? — Ela apertou a mão dele com toda a força que ainda tinha. Ela arregalou os olhos turvos para encarar o rosto dele, com os globos oculares tão saltados que pareciam prestes a escapar das órbitas. — Fabiano! Você vai mesmo deixar eu morrer com esse arrependimento engasgado?
A emoção tomou conta de Paula, e ela puxou uma lufada de ar, ofegante. O corpo inteiro dela ficou rígido, em convulsão, a cabeça tombada para trás, e da garganta começaram a sair ruídos finos, curtos e ásperos.
O olhar de Fabiano tremeu com violência. Ele apertou a mão de Paula de volta, com força, sentindo a temperatura do corpo dela ir embora aos poucos. Ele se inclinou até o ouvido dela e murmurou, rouco:
— Eu e ela…
O resto da frase saiu como se tivesse sido arrancado do fundo do peito dele, palavra por palavra, numa voz grave, áspera e baixa.
Paula tombou outra vez no travesseiro. O olhar dela, fixo no véu do dossel, começou a perder o foco, e as pálpebras foram se fechando devagar.
— Tá… bom… tá… bom… — Sussurrou ela.
…
Do lado de fora, o tio Raul manteve Ivone na porta, sem deixar que ela entrasse. Ela não conseguia ouvir nada lá de dentro. Com a porta fechada, ela também não via coisa alguma.
Ela estava tomada por uma aflição que quase queimava por dentro. Ela perguntou várias vezes ao tio Raul por que a avó não queria vê-la, e o tio Raul só respondeu com a cabeça, em silêncio, sempre negando.
Passos apressados ecoaram pela escada. Carlos já tinha voltado.
O pai dele estava vindo do exterior às pressas. Assim que recebeu a ligação de Carlos, Aurora também correu de volta para a Mansão Grande Venice. Os dois se encontraram no térreo e subiram juntos.

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