No dia seguinte já seria Natal. Em outros anos, nessa época, todo mundo já tinha começado a enfeitar a árvore, embrulhar presentes, e a Mansão Grande Venice ficava cheia de vida. Naquele ano, porém, a casa estava em um silêncio absoluto.
O frio abaixo de zero pesava no ar, e a camada grossa de nuvens não deixava passar um fio de sol. Os degraus da porta lateral da Mansão Grande Venice estavam gelados e duros como pedra.
Ivone se lembrou de quando a avó tinha ido pessoalmente buscá-la na casa daqueles parentes distantes que a tratavam como um estorvo, para levá-la para a Mansão Grande Venice.
Paula a tinha abraçado com carinho e dito:
"Uma menina tão boazinha e eles não querem. Eu quero! Eu vou fazê-los abrirem bem os olhos para enxergar que a Ivi é uma criança amada, que agora ela tem uma casa de verdade de novo!"
Quando Paula soube que ela estava sofrendo bullying na escola, ela tinha mandado chamar, em plena madrugada, os pais daqueles alunos para "tomar um café" na Mansão Grande Venice. Ao mesmo tempo, ela tinha soltado a notícia de que a Moraes Capital nunca mais faria negócio com qualquer empresa ligada a eles.
Sempre que Ivone adoecia, com febre alta, chamando pela mãe no meio do delírio, era Paula, já com mais de sessenta anos, que passava a noite inteira com ela no colo, dando remédio, fazendo compressa fria e murmurando palavras de consolo.
Quando Carlos aprontava e implicava com Ivone, Paula obrigava o menino a gritar cem vezes:"Ivone, eu errei!" E Paula ainda dizia para ela:
"O Carlos pede desculpa, mas a Ivi tem todo o direito de não perdoar se não quiser."
O vestido que Ivone usou na festa de debutante tinha sido desenhado pela própria Paula, que passara noites de óculos de leitura no rosto folheando revistas de moda. Ela tinha feito questão de criar um modelo único, para que Ivone fosse a garota mais deslumbrante e especial de toda a escola naquele dia.
Paula dizia:
"Tudo o que as filhas dos outros têm, a Ivi também vai ter. E vai ter ainda mais, e melhor! Quem é que pode ser mais bonita do que a Ivi?"
Paula também dizia:
"Ivi, guarda bem isso. Você nunca foi um peso na vida de ninguém. Você é um presente que o céu me mandou, é o meu tesouro mais precioso."
Ivone ficou repassando tudo aquilo na cabeça, uma vez, depois outra, e outra. Ela se afundou nas lembranças tão fundo que parecia não conseguir mais sair.
— Ivi! — Uma voz aflita pareceu chegar de muito, muito longe.
— Ivi!
Davi chamou de novo. A mulher ajoelhada no chão continuou imóvel, como se fosse de pedra. Ela estava vestida de forma tão leve, ajoelhada naqueles degraus duros e gelados, que o peito de Davi apertou de dor só de olhar.
Ele foi na direção dela em passos largos, tirando o próprio casaco enquanto andava. No momento em que ele colocou o casaco sobre os ombros dela e tentou ajudá-la a se levantar, a mão dele de repente parou no ar.

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