Em pouco tempo, Qiana trouxe um homem alto, bonito, e um tanto tímido.
"Este é Zaydon White! Nosso colega. Ele agora é meu noivo. Não sei se vocês ainda se lembram dele."
Qiana o apresentou entusiasmada enquanto sorria alegremente.
Zaydon segurou a mão dela afetuosamente antes de cumprimentar os outros na sala, "Há quanto tempo!"
Ele conhecia todos ali. Ele estava um pouco tímido, mas ainda assim foi educado. Frederick e Carson se levantaram e o cumprimentaram também.
"Sentem-se!"
"Fiquem à vontade pessoal, todos nos conhecemos!"
Carson animou-se enquanto servia vinho para Zaydon. Justo então, o som claro dos fogos de artifício veio de fora. Ouviram-se também passos e todos viraram-se para a porta.
"O que aconteceu?"
Nesse momento, o garçom que limpava a mesa respondeu: "Provavelmente são os eventos no primeiro andar. Haverá muitos programas de entretenimento esta noite!"
Justo então, Kaylee sugeriu: "Vamos dar uma olhada também. Deve ser divertido!"
Eles então se levantaram e Carson naturalmente ajudou Kaylee com a bolsa dela. Por outro lado, Zaydon ajudou Qiana com o casaco dela como um perfeito cavalheiro. Frederick, no entanto, não fez nada além de checar seu telefone com uma mão, a outra enfiada no bolso. Os demais não notaram, mas Danica estava extremamente descontente com o comportamento dele.
Ao longo do caminho, Frederick estava respondendo mensagens com a cabeça baixa e andava devagar.
Quando chegaram ao salão no primeiro andar, já estava repleto de pessoas. As luzes do palco estavam acesas, mas o lado da plateia estava um pouco escuro. Nesse momento, o grande telão mostrava os prêmios e as regras do jogo.
"Nosso jogo tem que ser jogado em duplas. Ganhar este jogo não depende apenas do seu cérebro, mas também da força física. Portanto, a dupla deve ser de um homem e uma mulher. Claro, homens e mulheres solteiros não precisam ficar chateados porque não precisa ser um casal. Nosso tema é 'Baile de Máscaras', portanto, um total de cinquenta pares de máscaras são fornecidos. Se você quiser participar do evento, você pode escolher um par para casais, ou você pode ter um par para homens e mulheres se tiver uma combinação. Máscaras em pares estão disponíveis nas primeiras e segundas caixas. Se você quiser tentar sua sorte e depender do destino, as máscaras para homens estão na terceira caixa, enquanto as das mulheres estão na quarta caixa. Por favor, procure suas próprias máscaras. As pessoas com as mesmas máscaras estarão na mesma equipe."
O apresentador tomou fôlego e continuou.
"Não devemos favorecer nenhum lado. Portanto, iremos dividir igualmente em 25 pares de casais e 25 grupos de pares aleatórios. As máscaras são limitadas, então, para aqueles que querem participar do evento, por favor, façam fila daqui a pouco. Todos têm meia hora para se preparar. Só reconhecemos máscaras, não pessoas. Assim, todos devem usar suas próprias máscaras e lembrar do número nelas. Para o grande prêmio de hoje, o primeiro prêmio será 50.000 dólares em dinheiro e um conjunto de joias no valor de 20.000 dólares; o segundo prêmio será 30.000 dólares em dinheiro e uma clutch feminina de edição limitada; o terceiro prêmio será 10.000 dólares em dinheiro e um par de bonecos personalizados! Também há vários prêmios de participação e os prêmios são grandes! Convidamos todos a participar e celebrar os dez anos de East Bannpool! Homens, é hora de mostrar seu heroísmo pela sua mulher favorita."
Alicia olhou para os prêmios e estava ansiosa para tentar. O primeiro prêmio já era de 50 mil dólares! Ela nem se importaria se conseguisse apenas o terceiro. No entanto, por que tinha que ser em pares?
"Em qual grande prêmio você está de olho?" Victoria provocou.
Alicia então respondeu honestamente, "Dinheiro, claro! Mas somos apenas nós duas e é tão arriscado fazer dupla com alguém aleatoriamente!"
E se ela não ganhasse nenhum prêmio e fosse aproveitada por alguém? Ela ficaria tão envergonhada!
Depois de pensar um pouco, Alicia convenceu-se a não participar. No entanto, quando ela olhou para os prêmios... Até a recompensa por participação seria muito! Ela se sentiu ainda mais frustrada quando olhou para o micro-ondas novamente. Ela certamente receberia eles se participasse! Era tudo útil para ela.
Alicia imediatamente ficou nervosa ao pensar em todos os prêmios que perderia! Assim que ela virou, notou que já havia muitas pessoas fazendo fila.
Por outro lado, Victoria não conseguiu evitar uma gargalhada. "Alicia, é tão fofo quando você está de olho no dinheiro do prêmio! Você olha para eles com tanta vontade, como um pug quando vê alguns snacks. Seus olhos até se acenderam! Ai ai!"
"O quê? Como ousa me chamar de pug? Vou fazer cócegas em você!"
Alicia virou-se e fez cócegas nela e, enquanto elas brincavam, Victoria esbarrou em alguém. Ela rapidamente pediu desculpas, "Desculpe, me desculpe muito."
Alicia levantou a cabeça e imediatamente se iluminou. "Marshall!"
Que sorte!
Alicia avançou e agarrou o braço de Marshall. "Marshall, faça dupla comigo para este evento! Se ganharmos, vamos dividir em dois e eu te convido para jantar."
"Marshall, essa é a sua amiga? Quando você conheceu uma beleza assim?"
Apenas então Alicia percebeu que havia um homem ao lado de Marshall, por isso ela rapidamente retirou a mão e disse: "Deixe-me apresentá-la, minha melhor amiga Victoria. Marshall, ele é um médico famoso!"
O outro par era Qiana e Zaydon. Eles foram colegas de classe por muitos anos e estudaram no exterior juntos. A química entre eles fez com que ganhassem as rodadas anteriores facilmente. Eles não notaram a atmosfera tensa entre os outros dois pares, mas Qiana e Marshall se conheciam, portanto eles acenaram um para o outro em cumprimento.
Para a rodada final do jogo, os homens foram solicitados a estourar balões. No tempo dado, o que estourou mais seria o campeão e cada uma das meninas teve que realizar um pequeno talent show.
Ao ouvir as regras do jogo, Marshall sussurrou para Alicia, "Não sou bom nisso, tenho que te pedir desculpas primeiro."
No entanto, Alicia pensava que mesmo se chegasse em último lugar, ela ainda ganharia um prêmio. Ela estava satisfeita com isso, portanto ela se virou para ele com um sorriso.
"Eu já me diverti muito e eu acredito em você! Muito obrigada! Só faça o seu melhor."
Sem Marshall, Alicia nunca teria tido a chance de participar do evento! Como esperado, havia pares de homens e mulheres que brigavam entre si e até foram convidados a se retirar.
O olhar de Frederick escureceu quando ele viu os dois cochicharem um com o outro.
O jogo começou rapidamente. Frederick havia treinado em dardos antes e ele era muito talentoso nisso. No entanto, ele sabia, por que Alicia estava ali, então ele hesitou enquanto segurava um dardo na mão.
"Você consegue!"
Danica entendeu ele e falou suavemente, mas ela rangeu os dentes secretamente. No fim das contas, ele ainda era o parceiro dela! Seria ótimo se eles pudessem ganhar como um par.
Marshall era um cirurgião, portanto, mesmo que ele não fosse bom em dardos, ele era relativamente preciso. Frederick propositalmente pegou leve com ele, mas mesmo assim, Marshall perdeu tempo no começo tentando se acostumar. No final, Zaydon ganhou enquanto Marshall ficou para trás por um dardo.
Quando Alicia saiu segurando as bonecas no braço, ela não se sentiu feliz nem mesmo depois de receber todos os prêmios. Já que eles se conheciam, Marshall naturalmente se juntou a Qiana e conversou com ela. Naquele momento, Frederick também se aproximou.
Qiana disse, "Inesperadamente, os prêmios hoje foram todos ganhos por meus conhecidos! Estou tão feliz! Marshall, essa é a sua namorada? Ela é tão bonita! Que cara de sorte! De primeira, eu pensei que ela era Danica! Além dos lábios, ela é igualzinha a Danica antiga! Infelizmente, Danica perdeu alguns quilos nos últimos anos. Realmente, os homens amam esse tipo. Foi Don antes, e agora você, sem mencionar o Mestre Clements. Ele só teve olhos para Jasmine! Ele nunca olhou para outra mulher!"
Olhando para trás, ela também gritou para Danica, "Jasmine, o que você acha? É tão invejável!"
Jasmine? O apelido de Danica era Jasmine?

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