Frederick estreitou os olhos, e seu tom se tornou um pouco mais frio quando perguntou, "Por quê? Você se importa com ele?"
Alicia percebeu subitamente que cometeu um erro quando surgiu a atitude dominadora dele. Ela se virou, caminhou até o lado dele e o abraçou. Em seguida, ela acariciou gentilmente o peito dele.
"Claro que não! Se fosse por minha causa, eu não queria que você tivesse algo a ver com isso! Eu não quero que você se machuque por minha causa! Se você não fez isso por mim, então vou fazer vista grossa. Não faz diferença!", disse ela.
Afinal, eles eram conhecidos, mesmo sendo Lindsay. No entanto, quando ela pensou em como sua família estava em queda, ela na verdade ficou bastante emocionada. Essa sensação era diferente de assistir às notícias!
Frederick acariciou seu cabelo carinhosamente e colocou um braço em volta da cintura dela enquanto andavam juntos empurrando o carrinho. Ele disse: "Eu sei o que estou fazendo! Não vou causar problemas à toa! Agora, eu não estou mais sozinho!"
Ele tinha ela. Ele tinha alguém e havia coisas que ele tinha medo de perder!
Ao cruzarem os olhares, os dois não resistiram e se beijaram.
"Não precisamos comprar muita coisa. Temos empregados em casa e eles regularmente fazem compras para a casa!"
"Certo, então! Vamos para a seção de carnes. Minha mãe adora fazer almôndegas. A propósito, você já leu as notícias de hoje? Realmente não esperava que a família Crouch fosse tão complicada... É um misto de azar e alívio ver a Lindsay nessa situação! Tive a sorte de ver as verdadeiras intenções dela antes que pudesse me prejudicar! Graças a Deus, ela não me derrubou! Amor, sou tão abençoada por ter te conhecido na minha vida!"
Enquanto andavam, Alicia divagava sobre a família Crouch. Frederick ouvia e lhe ofertava um sorriso discreto.
Eles saíram do supermercado com sacolas de mantimentos a caminho de casa. Compraram alguns suplementos antes de seguirem para o Jardim Lavanda.
Havia alguns pratos já na mesa quando chegaram à casa. A Sra. Blanchard havia feito alguns pães especiais.
"Frederick, tudo aqui é caseiro. Não tenho certeza se é do seu gosto, mas por favor, sirva-se. Ally tem reclamado que quer comer pães, então fiz alguns para ela! Se houver algo que você queira comer, me avise com antecedência para que eu possa preparar!"
"Obrigado, mãe! Isso é mais do que suficiente!"
"Sobre seu pai, o médico sugeriu que ele devesse ficar mais deitado, ao invés de sentado. Ele teme que isso afete seu sistema nervoso. Portanto, ele não pode descer! Por que vocês não começam a comer? Eu vou levar um pouco de comida para ele! Ele tem comido muitos pães recentemente. É mais cômodo para ele comer enquanto está deitado!"
A Sra. Blanchard colocou alguns pães e outros alimentos em um prato e subiu as escadas. Alicia pegou uma porção generosa de comida, bem como um pedaço de caranguejo e colocou no prato de Frederick.
"Querido, você não precisa ser tão cortês. Sinta-se em casa! Quero comer um pouco de caranguejo. Posso pegar as pernas?"
Alicia perguntou de maneira coquete. Frederick sorriu enquanto pegava o caranguejo e disse: "E eu pensando que o caranguejo inteiro seria para mim! Não seja tão gulosa!"
"Haha."
Quando a Sra. Blanchard voltou, viu Frederick descascando as pernas do caranguejo e retirando a ova para Alicia. Ela parou no lugar, lágrimas começaram a se formar em seus olhos. Ela virou-se e disse algumas palavras para Martin antes de finalmente sair da sala.
Durante o jantar, Alicia continuou colocando comida no prato da mãe. As duas não paravam de falar sobre Lindsay. Havia um sentimento quente e familiar. Frederick, que estava sentado ao lado de Alicia, observava e podia sentir a felicidade no ar.
Após o jantar, a Sra. Blanchard encontrou uma desculpa para puxar Alicia de lado e disse:
"Ally, mesmo que você seja casada, não deve humilhar os outros por causa dos mimos de Frederick. Não é fácil encontrar um homem tão bom! Será ótimo se você puder vir aqui mais vezes depois do trabalho para tomar sopa. Você tem que cuidar de você mesma. Você deve pensar em ter um bebê logo..."
Alicia já estava farta da chateação de sua mãe quando saíram da casa. No carro, ela ainda parecia um pouco desanimada.
"O que aconteceu? Sua mãe brigou com você?"
Ela balançou a cabeça e disse amargamente: "Mãe acha que você me mima demais! Como esperado, minha mãe ama você mais do que ela me ama! Frederick, parece que vou cair em desgraça em breve!"
As notícias sobre a família Crouch estavam constantemente aparecendo. Foram a manchete e o assunto da cidade nos últimos dias.
No escritório da Soaver International, Frederick supôs que eles anunciariam falência em menos de um mês pelo que estavam fazendo atualmente. Depois que ele fechou a página da web, sua secretária, Doris, entrou com outra pintura.
"Senhor Clements, você tem outro pacote... É exatamente como o último!"
Desta vez, enquanto Doris olhava para o pacote, não pôde deixar de se perguntar: "Desde quando o Sr. Clements se interessou por pinturas? Ou alguém deve ter entendido errado seu interesse, mas continuou enviando mesmo assim?"
No entanto, isso não estava ocorrendo com muita frequência?
Num instante, ele sentiu o mesmo e disse: "Apenas coloque isso lá!"
Ele acenou com a mão e sinalizou para Doris sair. Assim que ela saiu, ele rasgou a embalagem. Com certeza, como antes, era um retrato dele. Desta vez, o fundo era azul claro. Seu corpo superior estava meio nu, e sua pele bronzeada parecia estar brilhando de suor ao sol.
Ele tinha que admitir; as habilidades artísticas dela eram brilhantes.
No entanto, quando os olhos de Frederick caíram na pintura, ele não ficou muito feliz. Em vez disso, sentiu-se inexplicavelmente pesado e pensou consigo mesmo, "O que ela está tentando fazer?"
Ela estava planejando enviar-lhe esboços também?
Frederick de repente lembrou-se de algo. Ele percebeu que Alicia normalmente passava muito tempo desenhando quando voltava do trabalho. Agora, o desenho não era nem carne nem peixe. Ela informou que precisava colori-lo agora. Ele supôs que levaria um longo tempo para terminar. Como ela conseguiu terminar o desenho em um dia quando suas habilidades artísticas eram medianas? Até a moldura era tão exuberante?
A uma velocidade tão rápida, ela era ousada o suficiente para imitar o trabalho de outra pessoa? Por que ela não podia desenhar um vaso, mesa ou cadeira? Eles não fariam ótimos desenhos também?
Havia algo suspeito sobre as pinturas dela?

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