Foi tão repentino que Alicia ficou chocada. Ela olhou para cima e viu um homem de meia-idade, calvo. Ela o conhecia. Ele também era um inquilino no seu prédio, que ela havia encontrado duas vezes no elevador. As pessoas ao redor o conheciam como Lawrence Flynt. Ela tinha ouvido falar que ele era um gerente de atendimento ao cliente e estava indo bem. Apesar de ser um bom homem, infelizmente não possuía boa aparência física - não era muito alto, estava ficando careca antes dos 35, aparentava bastante maturidade, parecia alguém na casa dos quarenta - razões pelas quais ainda era solteiro.
Eles haviam se esbarrado duas vezes na região em que moravam. Uma vez quando o sapato dela ficou preso em um buraco, ele veio ajudar. Apesar de terem se conhecido um pouco desde então, a interação era apenas cumprimentar um ao outro com um aceno sempre que se encontravam. Então, realmente era uma incógnita saber por que ele de repente a perseguia.
"Senhorita Blanchard, está livre esta noite? Gostaria de convidá-la para jantar. Ocidental, chinês, japonês, ou..."
Acenando com as mãos como gesto para negar, Alicia recuou internamente como reação reflexa.
"Senhor Flynt, acho que o senhor está equivocado. Eu já tenho um namorado. Isso é inadequado!"
"Senhorita Blanchard, eu realmente gosto de você! Eu nunca gostei tanto de uma mulher. Eu não quero apenas um relacionamento, quero me casar com você! Eu serei responsável por você e a tratarei bem! Enquanto você não estiver casada, ainda tenho a chance de conquistá-la. Ou talvez até possamos ser amigos que saem ocasionalmente para uma refeição ou uma caminhada?"
Ele lhe entregou rapidamente um grande buquê de rosas vermelhas.
"Senhorita Blanchard, eu sei que você mora sozinha. Também sei que você trabalha como tradutora e é uma trabalhadora de colarinho branco como eu. Somos realmente um par perfeito!”
"Por favor, me dê uma chance. Aceite o meu convite!"
Com um baque, Lawrence caiu de joelhos, chocando ainda mais Alicia.
"Mas que... pare com isso! Levante-se primeiro!"
"De qualquer forma, sou uma mulher casada e ainda não estou divorciada. Ah, não, não, não vou me divorciar! Por favor, não faça isso. Levante-se rápido!"
Lawrence já estava chamando muita atenção com o grande buquê de rosas. Além disso, ele estava ajoelhado na entrada durante a noite, quando as pessoas estavam voltando para casa. Por um momento, Alicia nem sequer ousou estender a mão para ele. Ela não conhecia muitas pessoas ali. E, por um segundo, sentiu um frio na barriga. Havia também os que passavam e paravam para filmar e fotografar a cena.
"Ei, o que está acontecendo aqui? É um pedido de casamento?"
"Impossível! Olha só como eles não combinam. Esse homem é velho e feio!"
"Alguns homens ricos também não são muito bonitos, mas eles não conseguem as garotas que querem? A garota é linda, mas isso não vai adiantar nada. Ela é a nova inquilina? Ouvi dizer que tem uma nova beleza aqui no Robson Garden!"
"Esse não é o Lawrence Flynt? A família dele não apresentou alguém para ele há pouco tempo?"
"Ela o abandonou?"
......
Frederick estava no telefone quando saiu do carro e viu essa cena. O ciúme estava estampado em seu rosto. "Conversaremos quando eu voltar!"
Terminando a chamada, Frederick caminhou em direção a eles. "Ally..."
Puxando Alicia para trás dele, ele disse,
"Senhor, fique longe da minha esposa a partir de agora. Se olhe bem no espelho! Se você a perturbar novamente, vou atrás de você!"
Frederick chutou as flores da mão de Lawrence antes de se virar para pegar Alicia nos braços e ir embora.
Atrás dele havia vozes abafadas e murmúrios de comentários.
"Uau! Que cara bonito. Agora isso é o que chamamos de par perfeito!"

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