Foi tão repentino que Alicia ficou chocada. Ela olhou para cima e viu um homem de meia-idade, calvo. Ela o conhecia. Ele também era um inquilino no seu prédio, que ela havia encontrado duas vezes no elevador. As pessoas ao redor o conheciam como Lawrence Flynt. Ela tinha ouvido falar que ele era um gerente de atendimento ao cliente e estava indo bem. Apesar de ser um bom homem, infelizmente não possuía boa aparência física - não era muito alto, estava ficando careca antes dos 35, aparentava bastante maturidade, parecia alguém na casa dos quarenta - razões pelas quais ainda era solteiro.
Eles haviam se esbarrado duas vezes na região em que moravam. Uma vez quando o sapato dela ficou preso em um buraco, ele veio ajudar. Apesar de terem se conhecido um pouco desde então, a interação era apenas cumprimentar um ao outro com um aceno sempre que se encontravam. Então, realmente era uma incógnita saber por que ele de repente a perseguia.
"Senhorita Blanchard, está livre esta noite? Gostaria de convidá-la para jantar. Ocidental, chinês, japonês, ou..."
Acenando com as mãos como gesto para negar, Alicia recuou internamente como reação reflexa.
"Senhor Flynt, acho que o senhor está equivocado. Eu já tenho um namorado. Isso é inadequado!"
"Senhorita Blanchard, eu realmente gosto de você! Eu nunca gostei tanto de uma mulher. Eu não quero apenas um relacionamento, quero me casar com você! Eu serei responsável por você e a tratarei bem! Enquanto você não estiver casada, ainda tenho a chance de conquistá-la. Ou talvez até possamos ser amigos que saem ocasionalmente para uma refeição ou uma caminhada?"
Ele lhe entregou rapidamente um grande buquê de rosas vermelhas.
"Senhorita Blanchard, eu sei que você mora sozinha. Também sei que você trabalha como tradutora e é uma trabalhadora de colarinho branco como eu. Somos realmente um par perfeito!”
"Por favor, me dê uma chance. Aceite o meu convite!"
Com um baque, Lawrence caiu de joelhos, chocando ainda mais Alicia.
"Mas que... pare com isso! Levante-se primeiro!"
"De qualquer forma, sou uma mulher casada e ainda não estou divorciada. Ah, não, não, não vou me divorciar! Por favor, não faça isso. Levante-se rápido!"
Lawrence já estava chamando muita atenção com o grande buquê de rosas. Além disso, ele estava ajoelhado na entrada durante a noite, quando as pessoas estavam voltando para casa. Por um momento, Alicia nem sequer ousou estender a mão para ele. Ela não conhecia muitas pessoas ali. E, por um segundo, sentiu um frio na barriga. Havia também os que passavam e paravam para filmar e fotografar a cena.
"Ei, o que está acontecendo aqui? É um pedido de casamento?"
"Impossível! Olha só como eles não combinam. Esse homem é velho e feio!"
"Alguns homens ricos também não são muito bonitos, mas eles não conseguem as garotas que querem? A garota é linda, mas isso não vai adiantar nada. Ela é a nova inquilina? Ouvi dizer que tem uma nova beleza aqui no Robson Garden!"
"Esse não é o Lawrence Flynt? A família dele não apresentou alguém para ele há pouco tempo?"
"Ela o abandonou?"
......
Frederick estava no telefone quando saiu do carro e viu essa cena. O ciúme estava estampado em seu rosto. "Conversaremos quando eu voltar!"
Terminando a chamada, Frederick caminhou em direção a eles. "Ally..."
Puxando Alicia para trás dele, ele disse,
"Senhor, fique longe da minha esposa a partir de agora. Se olhe bem no espelho! Se você a perturbar novamente, vou atrás de você!"
Frederick chutou as flores da mão de Lawrence antes de se virar para pegar Alicia nos braços e ir embora.
Atrás dele havia vozes abafadas e murmúrios de comentários.
"Uau! Que cara bonito. Agora isso é o que chamamos de par perfeito!"
Diz-se que para localizar o coração de um homem, procure onde haveria dinheiro; para localizá-lo, descubra onde estaria seu coração. Ela sentiu que ele se tornou verdadeiramente atencioso e diligente agora. Ele estava até mais cuidadoso do que quando moravam juntos. Ele até aprendeu a limpar o chão e a trazer os pratos e tigelas. Comparado a estar na sua própria casa, ele também era menos exigente do que antes.
Esse jovem mestre sempre foi mimado em casa!
Na cozinha, Alicia preparou dois pratos simples, um vegetariano e outro não vegetariano. Depois de aquecer um pão para ele e servir um copo de água, Alicia olhou para ele com o queixo apoiado em sua mão.
"Você não vai comer nada?"
Alicia balançou a cabeça e disse, "Acabei de tomar o chá da tarde com Waverly. Eu não estou com fome."
Pensando em Waverly, justo quando Alicia estava prestes a explicar a ele a questão da terra da Cidade Ocidental, o telefone de Frederick tocou. Enquanto ele atendia a chamada, ela foi cortar algumas frutas na cozinha.
Quando ela saiu e viu que ele ainda estava ao telefone, ela fez um gesto e voltou para o seu quarto com o telefone.
Pensando que havia bastante tempo aquela noite, ela não estava com pressa e se ocupou com o trabalho por um tempo. Depois de lidar com algumas questões de trabalho, pareceu pensar em algo.
Frederick disse, "Envie um grupo de seguranças para o Jardim Robson amanhã. Precisaremos garantir o elevador e a entrada. Faremos um show na primeira e segunda rodada, e então o verdadeiro negócio na terceira rodada. Mesmo que eu tenha desistido dos meus direitos, ainda assim protegerei o que é meu. Não vou desistir sem lutar. Não participarei da sessão de licitação. As reuniões do Subgrupo continuam normalmente, mas vou tirar o dia de folga.
Quando Frederick entrou no quarto, viu Alicia sentada no computador. Ela estava folheando um dicionário com uma mão e tinha uma caneta e papel na outra. Seu laptop também estava ligado. Essa era a maneira dela de trabalhar - focada, sem besteiras, trabalhadora e quietinha.
Tendo estado ao lado dele por tanto tempo, ela nunca desistiu de ganhar a própria vida. Portanto, Frederick ainda não acreditava que ela o trairia por dinheiro. Até um tolo saberia que ele poderia dar a ela mil vezes qualquer benefício que ela pudesse obter com uma traição.
Enquanto Frederick a observava da beira da cama, ele sentiu que a noite estava bonita. Ele pegou o pijama e foi ao banheiro para tomar um banho. Logo quando ele estava prestes a tomar um banho, uma mensagem apareceu em seu telefone:
[Amanhã é o aniversário de quando nos conhecemos pela primeira vez. Que tal uma refeição juntos?]

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: CEO Mudado pelo Casamento