O homem tinha lindas sobrancelhas, um olhar penetrante e um sorriso radiante no rosto. Apesar do comentário, seu olhar não incomodou Alicia, e ele estava segurando um copo e um prato. Ela não o reconheceu, portanto não conseguiu evitar ficar com um pouco de medo.
Eles já se conheciam antes?
Por que ele lhe era familiar? Será que era... um velho conhecido da cidade de Bayton?
A mulher se sentia nervosa e não sabia o motivo. Após respirar fundo, ela ainda sentiu um certo medo e pensou: 'Quem diabos é ele?'
Isso começou a deixá-la um pouco preocupada. O homem deu um passo na direção dela logo em seguida, e ela recuou, assustada, quase derramando a bebida. Felizmente, Miranda segurou o copo na hora certa. Neste momento, o homem se virou para a sra. Clements mais uma vez.
"Vovó, é sua neta? Ela é a senhorita Hallie, ou então a senhorita Caroline? Já ouvi muito sobre as duas. Elas são mesmo filhas de uma grande família, lindas e elegantes!"
Ele tinnha acabado de ouvir Alicia chamar a sra. Clements de "vovó" e viu que ela estava servindo uma bebida para a velha. O homem ficou visivelmente animado e estendeu a mão para ela.
"Olá, sou Brian Haskell. Prazer em conhecê-la!"
Ao ouvir o nome dele, Alicia deu um suspiro de alívio. No final, ela o havia confundido com outra pessoa. Que susto! Mas... Brian Haskell? Esse cara não era um ator famoso?
A sra. Clements se virou e deu um tapinha na mão dele.
"Ei, ei, você tá maluco, menino? Não foi você que disse que estaria ocupado pra vir? Escuta aqui, moleque, ela não tá disponível! E toma cuidado, pois ela é casada com o meu querido neto", avisou a velha.
O homem riu, mas recuou.
"Vovó, eu não ousaria... Os seus netos são todos pessoas poderosíssimas. Eu não iria querer contrariá-los", afirmou Brian.
Aí, ele parou de sorrir e acenou com a cabeça para Alicia, antes de dizer: "Peço desculpas por ter sido rude. Espero que não tenha ficado ofendida".
A mulher sorriu de volta e respondeu em um tom calmo: "Imagina".
O sorriso dela era como a mais linda flor desabrochando na primavera. O coração de Brian acelerou na mesma hora. Ele já tinha ficado impressionado com a beleza dela quando a viu pela primeira vez, mas seu sorriso gentil foi o que abalou o coração dele.
Num instante, Brian ficou mais sério. "Como devo chamar você, senhorita?"
Ele sabia como eram os homens da família Clements. Mestre Frederick não se aproximava de nenhuma mulher e mestre Trevor era um playboy. A família deles também tinha um outro filho menos conhecido, que parecia ainda estar estudando. Pelo que Brian sabia, nenhum deles era casado. Quem poderia ser o marido dela?
Ou ela era apenas a noiva de alguém?
Alicia não sabia o que responder. Sem pensar, ela olhou para a sra. Clements, que acenou para ela com a cabeça. Então, a mulher falou: "Sou Alicia Blanchard. Pode me chamar de srta. Blanchard".
Não importava se o homem tinha segundas intenções ou não, o fato de Alicia ter dito o próprio nome revelava como ela pensava. A sra. Clements sorriu na mesma hora.
Brian também entendeu o que ela quis dizer. Ele sorriu de imediato e disse: "Vovó, que sortuda você é. Posso convidar sua linda neta para dançar?"
Neste momento, eles ouviram a voz de Frederick. "Alicia!"
O homem se aproximou e abraçou com intimidade a cintura dela. Ele a segurava com tanta força que ela não conseguiria sair de lá nem se quisesse. Ele nem hesitou para marcar território.
"Vovó, vou trazer Alicia comigo para conhecer alguns amigos meus", afirmou Frederick.
Sem dizer mais nada, ele se virou e saiu, puxando Alicia consigo. Ela ficou um pouco desconfortável com isso. Enquanto eles andavam, a mulher ergueu a mão e tentou empurrá-lo, depois o chamou.
......
Alicia já tinha visto Carson e os outros antes. Portanto, deixou que Frederick a levasse para conhecê-los. Foi só após cumprimentá-los que ela soube que, junto com o marido dela, os quatro homens eram os donos das quatro maiores empresas de Casterwich City. Cada um deles tinha seu charme e boas qualidades.
No entanto, Willy não estava presente nesta ocasião.
Depois que eles terminaram de conversar, Alicia puxou a ponta do blazer de Frederick. Assim que ele aproximou o rosto do dela, ela sussurrou em seu ouvido.
"Ei, você sabia que o banquete parece ser principalmente pras pessoas solteiras da sua família? Você não reparou quantos homens bonitos e mulheres lindas estão aqui? Seus amigos não são todos solteiros? Não é contraditório chamar eles? Porque podem acabar ofuscando os homens da sua família ou roubando as mulheres deles!"
Na verdade, a coisa mais estranha para ela era que o banquete não fosse apenas para convidados específicos, para aumentar a chance de conseguirem relacionamentos.
Frederick deu um peteleco na testa dela e bufou: "Como você é observadora e intrometida. Não tem medo que outras mulheres vão me seduzir?"
"Só tô curiosa! Você nem atende aos critérios... né?", perguntou Alicia.
Por que diabos ela se preocuparia? Mulher nenhuma teria coragem de se aproximar dele. Se não fosse pela experiência pessoal dela, ela ainda acharia que ele era um misógino. Alicia não tinha dúvidas de que ninguém chegaria perto dele.
Além disso, no fundo, a mulher não tinha tanta certeza a respeito do futuro dos dois no momento.
"Bem, com licença, vou conversar com um amigo meu por um minuto. Espere por mim aqui", pediu Frederick.
No instante em que ele se virou, alguém se aproximou.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: CEO Mudado pelo Casamento