Percebendo o desdém e a arrogância no olhar de Hallie, Alicia cutucou Frederick em segredo.
Ela não sabia por que o marido estava agindo assim. Ele a estava provocando desde que saíram do quarto, e agora os dois haviam sido pegos!
Quando Alicia chamou a atenção dele, foi só para que ele ficasse atento, já que ela não conhecia Hallie muito bem. Por conta disso, a mulher não a cumprimentou. No entanto, Hallie parecia ter a intenção de ficar parada na frente dela.
Frederick se virou calmamente e de repente disse com frieza: "O gato comeu sua língua?"
Alicia ficou chocada, pois pensou que ele estivesse falando com ela. Assim que olhou para o marido, enfim entendeu o que significava ser a pessoa mais arrogante da família. Comparada a esse homem, Hallie era um anjo.
Nesse momento, Frederick colocou uma das mãos no bolso e a outra em volta da cintura dela. Ele apertou os olhos, e não se via apenas arrogância neles, mas também a autoridade do homem. Ele parecia estar abertamente querendo causar problemas!
Mas este não era o estilo dele... O que estava acontecendo?
Quando ela esteve na mansão dos Clements da última vez, percebeu que ele não se dava bem com a família, mas sempre a tratava com indiferença. Agora, no entanto, Frederick estava agindo de um jeito anormal.
Ao ver a expressão de Hallie mudar do nada, Alicia também ficou um pouco nervosa.
Quando a tensão estava prestes a atingir o clímax, Hallie inesperadamente deu um passo à frente, de cabeça baixa, e disse: "Bom dia, Frederick".
Depois, pareceu que um século passou antes de ela acrescentar com relutância: "Bom dia, Alicia".
Alicia ficou chocada, como se tivesse acabado de ver um fantasma. Ela se virou para Frederick por reflexo, e o homem assentiu.
"Bom dia", respondeu ela.
Então, os dois entraram juntos na sala de jantar.
Embora a família Clements desse muita importância às próprias regras, eles eram mais relaxados com o café da manhã e não exigiam que as pessoas fossem pontuais, só que chegassem e comessem antes das nove horas. Porém, à mesa, todos observavam com rigor as regras de etiqueta.
Hallie e a mãe tinham vindo comer junto com Frederick e Alicia de propósito, e, por coincidência, o sr. Clements tinha voltado pela manhã. Portanto, toda a família sentou-se à mesa.
Como Frederick quis tomar café da manhã em casa, Alicia não pôde fazer nada além de acompanhá-lo. Quando a comida foi servida, ela pegou algumas torradas e um pouco de leite.
O que ela não percebeu foi que Frederick fez questão de deixar uma marca de chupão no pescoço dela quando os dois dormiram juntos na noite passada. Por isso, ela ficou bastante confusa quando viu que olhavam para ela de vez em quando durante a refeição. Alicia não sabia que as duas mulheres à sua frente estavam mais ansiosas do que ela própria, sem saber o que fazer.
Quando eles estavam quase terminando de comer, o sr. Clements perguntou: "Quando vai ser o casamento? Se vocês estiverem ocupados, posso ajudar com os preparativos".
Alicia engoliu a torrada de repente e quase engasgou. Se eles realizassem uma cerimônia de casamento, será que ela ainda teria como fugir?
Frederick largou o garfo e ficou visivelmente descontente com a oferta do pai. "Quando eu tiver planejado tudo, vou mandar os convites, não se preocupe."
"Frederick, só me preocupo com você. Vai esperar o bebê nascer para realizar a cerimônia? Agora que já são casados, deveria fazer uma cerimônia adequada para sua esposa", disse o sr. Clements.
O tom dele era sincero, e ele parecia até estar implorando para o filho.
"Não precisa se preocupar com isso. Meu filho com certeza vai nascer quando o momento for adequado", respondeu Frederick. 'Além disso, vai crescer em uma família feliz. Eu nunca teria filhos se não fosse o caso', pensou ele.
Era óbvio que a atitude dele tinha mudado de repente. Foi como se o ar tivesse congelado nesse momento, e Alicia claramente sentiu o ódio do marido. Vendo como o pai e o filho não se davam bem, ela não ousou dar um pio.
Foi aí que Penny chutou Hallie em segredo, e a garota se levantou de repente e bateu com a mão na mesa, acidentalmente lançando uma colher suja de molho em Frederick quando ela levantou a mão.
Hallie disse: "Você foi longe demais! Como se atreve a tratar o papai assim? Ainda bem que ele te ama tanto e se preocupa com você, porque já me cansei de te ver nos tratar como se fôssemos seus empregados. Cadê a sua educação?"
Penny assentiu na mesma hora.
"Sim, sim, é tudo culpa minha. Frederick, me desculpe, mas não fique bravo com ela. Hallie teve problemas com o namorado recentemente, então está bastante irritada. Por favor, espero que possa perdoá-la", pediu Penny.
Depois, lançou um olhar triste ao sr. Clements, esperando pelo perdão dele. O homem não conseguiu fazer nada além de olhar para o filho e dizer: "Vá se trocar".
Assim que Frederick se virou para a porta, Alicia o seguiu.
Penny se apressou em falar: "Alicia, você não comeu muito. Pelo menos beba o leite! Vou pedir para enviarem lanches a você mais tarde, só me diga o que gosta de comer".
Como a mulher estava com pressa para sair com Frederick, não pensou muito no assunto. Também estava desconfortável por conta da situação com o pão mais cedo e achou melhor demonstrar respeito a Penny. Ela bebeu o leite e foi atrás do marido.
Frederick voltou ao quarto e trocou de roupa, porém Alicia percebeu que ele parecia um pouco distante.
Ela percebeu que algo estava errado e pensou em uma coisa: 'Espera, ele brigou com Hallie por minha causa?'
Sem dizer nada, a mulher lhe deu um abraço apertado por trás. Por mais que não soubesse porque ele estava agindo assim, ela confiava nele.
Frederick pareceu se acalmar num instante. Ele disse em voz baixa: "Acho que, com essa confusão, é hora de irmos para casa".
O homem fez aquilo para que Hallie entendesse como era a realidade e que ela precisava se comportar. Todavia, ele não esperava que ela fosse compreender.
Alicia assentiu. Na verdade, ela também não gostava muito de ficar lá.
Eles deram as mãos e saíram. Nenhum dos dois imaginava que havia um perigo oculto por trás do incidente.

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