Victoria virou-se lentamente e viu Anthony parado à beira da estrada, segurando uma menininha em seus braços. Haviam alguns cacos de garrafas espalhados pelo chão. Ao mesmo tempo, houve um som súbito de freio.
"Você está cavando a sua própria cova! Você não vê a luz vermelha!" Ele gritou.
O motorista rugiu sem sair do carro. Em vez disso, acelerou e foi embora. A menina estava obviamente assustada e chorava alto.
Depois de arrumar as roupas da menina, ele ajudou-a a recolher algumas garrafas vazias espalhadas e colocá-las de volta na sacola plástica rasgada.
"Menininha, por que você ainda está fora à noite? Não brinque na estrada da próxima vez. Lembre-se de olhar para a estrada, está bem?" Ele disse.
"Oh, minhas garrafas, eu perdi as garrafas da vovó. Tinham tantas! Eu só queria pegar algumas a mais. Se a vovó descobrir, ela vai chorar! Sem essas garrafas, eu não posso ir à escola. Nós só podemos comer uma refeição por dia..." A menininha disse.
A menininha abraçou a garrafa e chorou pitifulmente.
"Onde estão seus pais?"
"Eles faleceram. Eu só tenho minha avó!"
Ele tirou a carteira e pegou todas as notas.
"Eu quebrei sua sacola. Eu vou pagar por elas. Vá para casa agora! Sua avó ficará ainda mais preocupada se descobrir que você não está em casa a essa hora!" Ele disse.
Ao balançar a cabeça, a menininha disse, "Eu não quero! Você me salvou. Eu não posso aceitar o seu dinheiro! Obrigada!"
Enquanto ela falava, ela tirou seu casaco todo rasgado e estava pronta para juntar as garrafas vazias que haviam caído. Ao ver isso, Anthony a impediu e ajudou a vestir suas roupas novamente.
"Quem vai cuidar da sua avó se você pegar um resfriado? Essas garrafas não vão ser suficientes para remédios!" disse Anthony.
A menina parou o que estava fazendo e começou a pensar. Mais uma vez, ele tentou colocar o dinheiro na mão dela.
"Só assuma que eu comprei todas as garrafas que você perdeu, ou pense que eu as emprestei para você. Quando você crescer e tiver dinheiro, pode me devolver. Há muitos caras maus à noite. Não fique por aqui sozinha no futuro!"
"Eu... Eu não tenho medo. A vovó está do outro lado da rua! Eu sou muito esperta. Vou gritar quando houver um cara mau!" Ela disse.
Havia um sentido de teimosia e determinação inabalável em seus olhos. No entanto, havia algum senso de hesitação quando ela pegava o dinheiro. Ao ver o rosto pálido e magro dela, Anthony acariciou sua cabeça e segurou suas mãos ásperas.
"Pegue! Eu emprestei para você, mas você tem que esconder secretamente. Quando não conseguir garrafas, tire uma e diga à sua avó que você ganhou pegando uma garrafa. Desse jeito, você também pode descansar por um dia. Você não quer que ela fique doente e com fome, quer? Eu vou me lembrar de você e vou fazer a contabilidade. Quando você crescer, vou pedir de volta," ele disse.
"Tá bom, eu não vou voltar atrás na minha palavra," a menina prometeu.
Enquanto ele falava, a menina se concentrava em contar o dinheiro. "Oitocentos e vinte e um dólares, eu vou lembrar! Isso é muito, podemos comer alguma coisa pelos próximos meses," ela disse.
De repente, o coração de Anthony doeu. Ele odiava não ter trazido mais dinheiro consigo. "Você tem que esconder bem o dinheiro. Não perca e não seja enganado por outros. Você entendeu?"
De repente, ele se lembrou de algo. Disse, "Guarde o dinheiro. Vou te arrumar uma bolsa para guardar suas garrafas. Se alguém te ver, vai roubar de você."
Quando ele estava prestes a comprar um milho doce assado para trocar por algum dinheiro, ele viu Victoria na mesma barraca. Ficou surpreso, mas ainda assim correu para lá.

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