"Caroline? Por que você está aqui tão tarde da noite?"
"Eu..."
Alicia não pode evitar uma risada ao ver o olhar tímido e os movimentos sutis de Caroline. Parecia que ela realmente tinha medo de Frederick!
De repente, ela se lembrou de sua primeira visita à família Clements. Alicia se recordou do olhar de Hallie quando ela a encarava. Nesse instante, Alicia levantou a mão e segurou o braço de Frederick tentando acalmar a situação.
"O carro da Caroline quebrou, então Nicholas a deixou aqui na volta para casa!"
Enquanto falava, ela discretamente beliscou Frederick duas vezes como um indicativo para que ele não se intrometesse mais!
Nesse momento, Nicholas disse: "É, não se preocupe com isso. Eu vou indo primeiro!"
Alicia puxou Caroline para o seu lado e disse: "Caroline, vamos entrar! É uma ocasião rara ter você aqui, além disso, acabei de fazer alguns petiscos. Vamos entrar, você precisa experimentar!"
Depois de arrastá-la para dentro de casa, Alicia trouxe um par de roupas novas que ela não estava usando e entregou a Caroline.
"Aqui, vá trocar suas roupas primeiro! Não deixe Frederick se preocupar e perguntar mais sobre você. Somos quase do mesmo tamanho, então elas deverão servir por enquanto. São novas, até a etiqueta de preço ainda não foi removida!"
"Obrigada, Alicia!"
"Você não precisa ser tão educada! Somos uma família! É melhor você ir agora!"
Alicia escolheu deliberadamente uma blusa de gola alta para Caroline que cobria perfeitamente a cicatriz em seu pescoço. Caroline então soltou um suspiro de alívio assim que trocou de roupa.
De volta à sala de estar, ela não pôde deixar de se sentir um pouco nervosa ao ver Frederick, "Frederick..."
"Bem, você veio à minha casa no meio da noite, então presumo que você se meteu em algum tipo de problema, não foi?"
"Não..."
Assim que Alicia saiu com uma tigela de sopa doce em suas mãos, ela viu Frederick navegando no seu celular no sofá, como um velho. Do outro lado, Caroline estava apavorada enquanto segurava firmemente suas roupas até que estas amarrotassem.
Por que ela estava com tanto medo de Frederick? Alicia pensava.
"O que há de errado com você? Por que não a deixa sentar antes de falar com ela?"
Ao colocar a tigela de sopa na mesa, Alicia lançou um olhar lateral para Frederick e imediatamente puxou Caroline para se sentar. "Eu fiz uma sopa doce. Tome uma tigela para aquecer seu corpo!"
A chave era aliviar a ressaca!
Naquele momento, Alicia se perguntou por que Caroline exalava um forte cheiro de álcool.
Para se preparar para ter um filho, Frederick tinha seu consumo de álcool e tabaco sob controle. Assim, Fredrick era muito sensível ao cheiro de álcool e cigarros. Embora Alicia tivesse mantido Caroline e Frederick bem distantes um do outro, ele ainda conseguia cheirar o mais leve odor de álcool nela.
"Então você realmente cresceu, não é? Parece que você até sabe como ficar bêbada agora."
Suas palavras assustaram Caroline tanto que a colher em sua mão instantaneamente caiu na tigela. Não demorou muito para o medo subconsciente nela emergir mais uma vez.
"O que diabos aconteceu com você? Quer mesmo que eu vá buscar alguém para checar você?"
Ao ouvir isso, o rosto de Caroline imediatamente empalideceu de medo. Logo que Alicia percebeu, ela rapidamente disse,
"Pra que essa agitação toda? Você mesmo deveria tomar uma tigela de sopa doce, eu acabei de fazer! Não consegue se acalmar e ser educado com ela? Caroline não é sua filha, então não deveria ser tão rude com ela!"
Afinal, Fredrick não tinha direito de repreendê-la. Alicia realmente sentia que ele era muito severo e cauteloso. Além disso, Caroline não era mais uma criança e seus pais ainda estavam vivos!

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