Charlie Wade, O Encantador romance Capítulo 59

Quando todos ouviram que o pai da Lily era um avaliador de relíquias culturais, lançaram imediatamente um olhar de desprezo e pesado ao Charlie.

Todos eles partilharam o mesmo pensamento - o Charlie era tão azarado…

O seu momento de exibicionismo foi interrompido pela presença de um especialista. Foi como uma bofetada na sua própria cara. Seria tão humilhante se Lawson Lewis, o pai da Lily, descesse as escadas!

A Claire corou timidamente. Ela inclinou-se para mais perto dO Charlie e sussurrou, "Tanta gente está a observar-te. É melhor não seres teimoso, senão será tão embaraçoso!”

A caminho daqui, o Charlie falou-lhe do quadro que comprou, mas disse que não lhe custou muito dinheiro. Neste momento, porém, mudou de atitude e afirmou que era muito caro. A sua súbita mudança de reacção deixou a Claire um pouco duvidosa e céptica, imaginando que o Charlie poderia ter mentido em nome da sua reputação.

Pelo contrário, Charlie ficou indiferente. Ele exclamou, "Se não acredita em mim, deixe então o perito fazer o seu trabalho."

Depois, acrescentou,"Oh sim, a propósito, pessoal, lembrem-se do que Clinton disse, está bem? Ele é tão teimoso que quer voltar a apostar comigo e, desta vez, vai comer a mesa."

O Clinton rangeu os dentes em agonia quando a imagem do seu carro em chamas reapareceu na sua mente. Ele rosnou com raiva, "Charlie, seu esnobe de merda! A corrida foi uma armadilha e eu paguei o meu preço por ela! Desta vez vou fazer o mesmo. Se aquele teu quadro vale mesmo assim tanto, vou comer esta mesa imediatamente. Se não valer nada, comerás?"

O Charlie acenou casualmente com a cabeça. "Está bem, se não valer nada, eu comerei."

Embora o quadro não fosse um quadro famoso, era de facto a obra da pintora holandesa da era de ouro, a Rachel Ruysch. Além disso, o antiquário a que comprou o quadro era um antiquário popular que tinha franquias em todo o país com garantias genuínas. Assim, ele tinha a certeza de que o quadro era autêntico.

A Claire queria impedir o Charlie, mas ele já tinha concordado com a aposta antes que ela pudesse responder, pelo que ela só podia suspirar em desespero, por outro lado, a Loreen, estava a sentir-se bastante estranha e peculiar. Porque é que o Charlie parecia tão confiante?

Quando ela se lembrou dos incidentes que ocorreram à sua volta ultimamente, percebeu que o homem era muito misterioso e enigmático. Ela ainda estava muito chocada depois do que aconteceu em Heaven Springs no outro dia. O infame Don Albert curvou-se perante ele como um humilde servo. Porquê? Ela ainda não tinha descoberto.

Uma coisa ela tinha a certeza - deve ter algo a ver com a sua identidade…

O Clinton rapidamente se desvaneceu, vendo a sua oportunidade de se recuperar,"Está bem, mais uma vez, todos vocês sejam nossa testemunha! Vamos trazer o pai da Lily para baixo para ajudar-nos a avaliar o quadro."

Quando todos concentraram os seus olhares na Lily, ela pegou no telefone e fez imediatamente uma chamada, "Pai, podes descer um pouco, por favor? O amigo do Douglas deu-nos um quadro e queremos que o avalie." Um minuto depois, um velhote desceu lentamente as escadas do segundo andar. Ele era Lawson Lewis, o famoso avaliador de relíquias culturais de Aurous Hill.

Hoje era a cerimónia de abertura do restaurante da sua filha e do futuro genro. Ele tinha convidado um velho amigo para uma simples reunião numa sala privada no andar de cima. Quando soube que havia uma pintura antiga que precisava de ser apreciada, apressou-se a descer para dar uma vista de olhos, como resultado dos seus hábitos de trabalho.

Ele caminhou rapidamente para o palco e a Lily entregou-lhe rapidamente a caixa de presentes que continha o quadro. "Pai, por favor, aprecia este quadro. Alguém afirmou que vale dezenas de milhares de dólares!" Ela olhou com desdém para o Charlie enquanto dizia isso. Quem poderia ter acreditado que um falhado caloteiro que se humilhava com a sua mulher poderia comprar um quadro tão caro?

Deve ser falso! Francamente, o resto dos participantes partilharam o mesmo pensamento. Ninguém acreditava que Charlie pudesse realmente comprar um quadro tão caro como um presente.

Sob olhares curiosos de todos, Lawson pegou na caixa de presente, tirou o pergaminho e abriu-o, cuidadosamente. O quadro antigo era um pouco amarelado e não parecia muito extravagante ou impressionante. Muitos que gostavam de julgar alguém ou algo pelo olhar disseram instantaneamente, "Duh, não parece tão caro!"

"Sim! Aposto que só vale cinquenta dólares."

"Penso que a caixa é mais cara do que o quadro!"

O Lawson avaliou o quadro com cuidado durante alguns minutos antes de levantar a cabeça e perguntou com um sorriso, "Disseste que este quadro foi um presente do amigo do Douglas?"