Charlie Wade, O Encantador romance Capítulo 59

Quando todos ouviram que o pai da Lily era um avaliador de relíquias culturais, lançaram imediatamente um olhar de desprezo e pesado ao Charlie.

Todos eles partilharam o mesmo pensamento - o Charlie era tão azarado…

O seu momento de exibicionismo foi interrompido pela presença de um especialista. Foi como uma bofetada na sua própria cara. Seria tão humilhante se Lawson Lewis, o pai da Lily, descesse as escadas!

A Claire corou timidamente. Ela inclinou-se para mais perto dO Charlie e sussurrou, "Tanta gente está a observar-te. É melhor não seres teimoso, senão será tão embaraçoso!”

A caminho daqui, o Charlie falou-lhe do quadro que comprou, mas disse que não lhe custou muito dinheiro. Neste momento, porém, mudou de atitude e afirmou que era muito caro. A sua súbita mudança de reacção deixou a Claire um pouco duvidosa e céptica, imaginando que o Charlie poderia ter mentido em nome da sua reputação.

Pelo contrário, Charlie ficou indiferente. Ele exclamou, "Se não acredita em mim, deixe então o perito fazer o seu trabalho."

Depois, acrescentou,"Oh sim, a propósito, pessoal, lembrem-se do que Clinton disse, está bem? Ele é tão teimoso que quer voltar a apostar comigo e, desta vez, vai comer a mesa."

O Clinton rangeu os dentes em agonia quando a imagem do seu carro em chamas reapareceu na sua mente. Ele rosnou com raiva, "Charlie, seu esnobe de merda! A corrida foi uma armadilha e eu paguei o meu preço por ela! Desta vez vou fazer o mesmo. Se aquele teu quadro vale mesmo assim tanto, vou comer esta mesa imediatamente. Se não valer nada, comerás?"

O Charlie acenou casualmente com a cabeça. "Está bem, se não valer nada, eu comerei."

Embora o quadro não fosse um quadro famoso, era de facto a obra da pintora holandesa da era de ouro, a Rachel Ruysch. Além disso, o antiquário a que comprou o quadro era um antiquário popular que tinha franquias em todo o país com garantias genuínas. Assim, ele tinha a certeza de que o quadro era autêntico.

A Claire queria impedir o Charlie, mas ele já tinha concordado com a aposta antes que ela pudesse responder, pelo que ela só podia suspirar em desespero, por outro lado, a Loreen, estava a sentir-se bastante estranha e peculiar. Porque é que o Charlie parecia tão confiante?

Deve ser falso! Francamente, o resto dos participantes partilharam o mesmo pensamento. Ninguém acreditava que Charlie pudesse realmente comprar um quadro tão caro como um presente.

Sob olhares curiosos de todos, Lawson pegou na caixa de presente, tirou o pergaminho e abriu-o, cuidadosamente. O quadro antigo era um pouco amarelado e não parecia muito extravagante ou impressionante. Muitos que gostavam de julgar alguém ou algo pelo olhar disseram instantaneamente, "Duh, não parece tão caro!"

"Sim! Aposto que só vale cinquenta dólares."

"Penso que a caixa é mais cara do que o quadro!"

O Lawson avaliou o quadro com cuidado durante alguns minutos antes de levantar a cabeça e perguntou com um sorriso, "Disseste que este quadro foi um presente do amigo do Douglas?"