Charlie Wade, O Encantador romance Capítulo 99

O dia seguinte já era o fim-de-semana.

Jacob puxou Charlie para fora de casa e eles conduziram para a rua das antiguidades de manhã cedo.

O velho parecia muito refrescado e enérgico, e ao sair do carro, Jacob acenou com a mão ao Charlie enquanto dizia: "Vem! Deixa-me mostrar-te como se consegue apanhar um bom produto!"

Depois disso, ambos começaram a andar pela rua das antiguidades.

Charlie teve de caminhar rapidamente para acompanhar o Jacob. Apesar disso, ele continuava a olhar à sua volta enquanto caminhava ao longo da rua.

Como era o fim-de-semana, havia muito mais pessoas na rua das antiguidades, em comparação com o habitual.

A rua das antiguidades era muito densa em ambos os lados da rua, pois havia muitos vendedores que saíam para montar as suas barracas durante o fim-de-semana, e por isso, toda a rua ficava muito cheia.

Muitos vendedores simplesmente colocavam um pano de plástico no chão enquanto recebiam os clientes e convidados para observar todos os vários tipos de antiguidades e jades colocados no chão.

Charlie olhou casualmente à sua volta e apercebeu-se que quase não havia produtos genuínos em todo o mercado. De facto, a maioria dos vendedores aqui montaram as suas bancas para enganar leigos, turistas, e estrangeiros.

A maioria dos turistas que compravam as antiguidades não sabia o valor do artigo, e muitas vezes sorriam ao segurar o produto de imitação na mão, pensando que tinham conseguido uma boa compra para si próprios.

"Por aqui!"

Jacob parou diante de uma simples banca, o seu rosto cheio de entusiasmo e expectativas.

Alguns turistas estavam de pé à volta da banca nesta altura, a olhar para a variedade de antiguidades. Jacob juntou-se rapidamente à multidão porque tinha medo de poder perder um bom negócio.

Charlie deu uma boa vista de olhos à volta da banca. A banca não era mais do que um pedaço de papel oleado que tinha sido espalhado pelo chão com várias dezenas de antiguidades manchadas de lama colocadas sobre ela. Havia cavalos azuis e brancos, algumas moedas de cobre, taças de vinho de cobre, pulseiras de jade, e pinturas caligráficas amareladas.

Embora houvesse uma deslumbrante variedade de itens, Charlie podia dizer que era tudo falso apenas por olhar para os itens.

O dono da banca era um homem magro e de pele escura que estava vestido com uma simples e casual camiseta azul escura. O seu cabelo estava muito oleoso e desgrenhado e, no entanto, tinha uma aparência simples e honesta.

"Olha para isto!" Jacob disse a Charlie entusiasmado ao apontar para uma garrafa colorida que tinha uma boca grande. Falou então em voz baixa: "Esta é a garrafa de vinho que irá completar os meus copos de celadão! Se eu comprar esta garrafa de vinho hoje, posso fazer um conjunto das minhas taças de celadon para que o preço possa ser duplicado!"

Charlie olhou para a garrafa de vinho antes de a pegar e de se virar para encarar o dono da tenda.

"Quanto é isto?"

O dono da banca olhou fixamente para a garrafa de vinho antes de responder: "Bem, o meu pai disse que eu só podia vendê-la por pelo menos vinte mil dólares e nem um cêntimo a menos!"

Jacob quase riu em voz alta quando ouviu o preço da garrafa de vinho. Subsequentemente, disse rapidamente a Charlie: "O dono da banca nem sequer sabe o valor das antiguidades que está a vender! Vamos apressar-nos e comprá-la antes que mais alguém o faça."

Depois de ter acabado de falar, Jacob apressou-se a tirar algum dinheiro do seu bolso.

Nesta altura, Charlie rapidamente parou Jacob antes de sorrir e disse: "Pai, esta coisa não vale definitivamente vinte mil dólares. Não vamos comprá-lo."

"O quê?". Jacob foi apanhado de surpresa. "Então... quanto é que achas que vale?"

Charlie estendeu a mão antes de apertar a mão em frente do proprietário. "Este número."

"Cinco mil dólares?" O chefe perguntou enquanto olhava fixamente para Charlie.

Charlie abanou a cabeça. "Não. Cinquenta dólares, no máximo."

O dono da banca olhou para o Charlie como se ele estivesse a olhar para um extraterrestre antes de repentinamente gritar: "Sabes sequer o valor das antiguidades? Esta é uma antiguidade que foi deixada para trás pelo meu avô! É um tesouro raro que não se encontra em mais lado nenhum hoje em dia. Estás a tentar intimidar-me só porque és da cidade?!"

Jacob ficou ansioso e tentou impedir o Charlie de desafiar o dono da banca. "Charlie, não digas disparates. Estás a interferir com os seus negócios."

Charlie sorriu antes de levantar a garrafa de vinho e virá-la ao contrário. Depois disso, limpou a mancha de lama amarela do fundo da garrafa de vinho com a mão e apontou para as palavras na base da garrafa de vinho. "Pai, dá uma olhada nisto."

As palavras eram muito pequenas, e uma pessoa comum não o teria notado se Charlie não o tivesse apontado. Havia algumas palavras escritas em inglês na base da garrafa de vinho.

"Feito na China."

Jacob ficou tão atordoado que congelou por um momento, sem palavras.

Passado pouco tempo, recuperou a compostura e o seu rosto ficou vermelho enquanto gritava e apontava o dedo ao dono da banca.

"Seu... seu batoteiro!"

Charlie pegou na garrafa de vinho e abanou-a em frente ao dono da banca antes de dizer: "O fabricante não permitirá descaradamente a venda de antiguidades falsas, e essa é a razão pela qual imprimiram isto na letra pequena. É bastante inteligente para cobrir tudo com lama. Vai vender isto por trinta dólares agora?"

"Isto..."

O dono da banca ficou atordoado por um momento antes do sorriso no seu rosto desaparecer completamente.