Carla avanzó con la gracia de una bailarina, su vestido de diseñador ondeando suavemente con cada paso. Sus labios se curvaron en una sonrisa radiante mientras extendía su mano hacia mí.
—¡Por supuesto que sí! —exclamó con voz melodiosa, entrelazando su brazo con el mío como si fuéramos íntimas confidentes—. La señorita Miranda no solo es una investigadora brillante, también es mi cuñada. Es parte de la familia Ayala.
Sus dedos se apretaron ligeramente contra mi piel mientras añadía:
—Lo que usted menciona sobre un fraude académico, señor Lafleur, tiene que ser un malentendido.
El señor Lafleur, con su cabello dorado resplandeciendo bajo las luces del vestíbulo, me estudió con renovado interés. Las arrugas de preocupación en su frente se suavizaron levemente.
—Si no eres una estafadora académica, ¿por qué la señorita Heredia diría eso de ti?
Sostuve su mirada con serenidad, mi voz tan firme como el granito.
—Eso debería preguntárselo a su señorita Heredia, no a mí.
Un destello de irritación cruzó el rostro del señor Lafleur, sus labios apretándose en una línea tensa. Claramente no esperaba tal respuesta de mi parte.
—Vamos, Luz, entra con nosotros —intervino Carla, sus ojos brillando con una invitación que parecía sincera.
Simón permanecía cerca, su presencia tan magnética como siempre. A pesar de la confusión evidente en su rostro sobre mi situación con la invitación, mantuvo la compostura. Con tantas miradas sobre nosotros, no era el momento para explicaciones.
Mi compañera de estudios tiraba discretamente de mi blusa, sus dedos transmitiendo su ansiedad. "No seas tonta", decían sus gestos, "aprovecha la oportunidad".
—Vamos, Luz —insistió Carla, su sonrisa resplandeciendo como un diamante pulido.
La observé por un momento, admirando la perfección de su máscara social. Le devolví la sonrisa, pero mis siguientes acciones contradijeron el gesto. Con delicadeza, liberé mi brazo de su agarre.
—Lo siento, señorita López, estoy esperando a alguien. Adelante, por favor.

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