Os dias se repetiam, um ciclo de trabalho, estudo e tratamentos no hospital.
O tempo livre era preenchido com idas à academia e jantares com Carolina Alves, ou passeios e caminhadas nas montanhas com a família.
Simples e livre.
Isso trouxe uma sensação de paz e estabilidade ao coração de Maria Gomes.
Em um piscar de olhos, chegou a festa de aniversário de 18 anos de Simone Andrade.
A família Andrade organizou uma celebração grandiosa e solene no maior hotel cinco estrelas da Cidade R, o Instituto Horizonte Sul, convidando toda a elite empresarial e social da cidade.
O local brilhava com luzes resplandecentes, ostentando luxo e opulência, reunindo damas da alta sociedade e jovens herdeiros.
Era tanto uma festa de aniversário quanto um grande evento de networking.
Maria Gomes apareceu vestindo um traje tradicional branco e sóbrio.
A seda envolvia sua figura esbelta.
Enquanto caminhava, as franjas de um pingente de jade roçavam sua cintura fina, e a fenda do traje revelava vislumbres de suas pernas alvas.
Ela parecia ao mesmo tempo graciosa, elegante, moderna e sensual.
— Uau, quem é aquela mulher linda? Que corpo espetacular.
— Que temperamento único, adorei. Vocês não ousem competir comigo mais tarde, vou convidá-la para dançar. Aquela cinturinha deve ser ótima de abraçar.
Francisco Gonçalves deu uma olhada casual, tirando o cigarro da boca.
— Nenhum de vocês vai convidá-la para dançar.
Os dois jovens que falavam se viraram para Francisco Gonçalves.
— Francisco se interessou por ela?
Francisco Gonçalves deu-lhes um chute de leve.
— Deem o fora! E avisem a todos que ninguém vai convidá-la para dançar esta noite.
Mesmo que seu amigo não gostasse de Maria Gomes e quisesse o divórcio, eles ainda não estavam separados.
Ele não permitiria que Maria Gomes colocasse chifres em seu amigo.
— O Francisco tem algum problema com ela? — perguntou o outro rapaz.
Francisco Gonçalves não respondeu, apenas continuou fumando em silêncio.
Miguel Andrade o havia advertido especificamente para não causar problemas para Maria Gomes esta noite, e ele havia concordado.
A primeira dança da noite foi de Apolo Andrade com Simone Andrade.
Quando a dança terminou, as pessoas ao redor rapidamente encheram a pista.
Depois que Maria Gomes recusou os convites de alguns parceiros de negócios, ninguém mais a convidou para dançar.
Ela permaneceu quieta do lado de fora da pista.
Como um floco de neve no início do inverno, transmitindo uma sensação de solidão e frieza.
Simone Andrade, ao terminar sua dança com Miguel Andrade, olhou para Maria Gomes e disse.
— Ninguém está convidando a irmã Maria para dançar.
Dizendo isso, ela empurrou Miguel Andrade na direção de Maria Gomes.
— Irmão, vá convidar a irmã Maria para dançar. Ela está tão sozinha.
— Sinto muito, eu já convidei a Srta. Gomes para dançar.
— Mas ela não aceitou? — Fiona Freitas apontou para Maria Gomes. — E eu me lembro que ela nem sabe dançar. Se você dançar com ela, com certeza vai ser arrastado para o ridículo e todos vão rir de você.
Maria Gomes não pretendia aceitar o convite de Miguel Andrade.
Mas depois do que Fiona Freitas disse, de repente ela sentiu vontade de aceitar.
Não por outro motivo, apenas para irritar Fiona Freitas!
Maria Gomes ergueu a mão e a colocou na de Miguel Andrade.
— Agora eu aceito.
— Você! — Fiona Freitas ficou tão furiosa que perdeu a compostura.
Ela queria xingar, mas se conteve por causa de Miguel Andrade ao lado, dizendo apenas, com raiva.
— Como você pode ser assim!
Maria Gomes ergueu uma sobrancelha, olhando para ela com um ar divertido.
— Assim como?
Fiona Freitas franziu a testa, irritada.
— Você sabe que não sabe dançar e ainda insiste em fazer o irmão Miguel passar vergonha com você! Como você é má!
Maria Gomes riu suavemente.
— Mas o que posso fazer? Mesmo sendo má, ainda tem gente que me convida para dançar. Diferente de você, que ninguém convida. Que pena.

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