Ao ver o canalha e a amante, Carolina Alves não se conteve e fez uma careta.
Carolina Alves disse, mal-humorada:
— Eu sabia que encontrar aquela família de amantes no primeiro dia do ano não traria boa sorte. Tinha que ser aqui.
Josué Gomes, ao lado, concordou:
— Da próxima vez, temos que consultar o horóscopo antes de sair.
— Maria, feliz Ano Novo! — Ao ver Maria Gomes, Simone Andrade correu alegremente e a abraçou pelo braço.
Miguel Andrade, Patrício Freitas e os outros também se aproximaram, cumprimentando a todos.
Ao ver Patrício Freitas, os olhos de Antônio Freitas brilharam.
Ele correu alegremente e pegou sua mão.
— Papai! Você e a mamãe podem me ensinar a andar a cavalo, por favor?
Luana Barbosa se abaixou e, sorrindo, tentou afagar sua cabeça.
— Antônio, você não quer mais que a tia Lua te ensine?
— Não quero. — Antônio Freitas se esquivou da mão de Luana Barbosa. — Quero que meu papai e minha mamãe me ensinem.
Luana Barbosa se esforçou para manter o sorriso, mas por dentro, perguntou com maldade:
— Sua mãe sabe andar a cavalo?
Só então Antônio Freitas se lembrou.
Ele havia se esquecido de perguntar à mãe se ela sabia andar a cavalo.
Ele olhou para Maria Gomes.
Carolina Alves disse com orgulho:
— Andar a cavalo, quem não sabe? A tia Carol não está se gabando, mas a habilidade da sua mãe a cavalo é incrível. Das mulheres aqui presentes, duvido que alguém seja páreo para ela.
Luana Barbosa olhou para Maria Gomes.
— Tão incrível assim?
Carolina Alves já havia exagerado.
Maria Gomes teve que seguir seu ritmo.
— Se a diretora Barbosa quiser testar, estou à disposição.
Dizendo isso, ela sorriu para Francisco Gonçalves.
— Sr. Gonçalves, aposta em cavalos?
Francisco Gonçalves, ao vê-la sorrir daquele jeito, sentiu um calafrio.
Mas da última vez no haras, ele a viu montar e não achou nada demais.
O coração de Francisco Gonçalves, sempre propenso a apostar com Maria Gomes, começou a se agitar novamente.
Miguel Andrade percebeu e deu um tapinha em seu ombro.
— Já pagou o dinheiro que devia ao Sr. Patrício?
Maria Gomes riu baixinho.
— Quem sabe hoje você não ganha de volta?
Francisco Gonçalves, olhando para o sorriso de Maria Gomes, balançou a cabeça.
— Maria Gomes, você é o diabo?
Como não conseguiu enganar Francisco Gonçalves, Maria Gomes olhou para Luana Barbosa com pesar.
— E você, diretora Barbosa?
Luana Barbosa não se deu por vencida.
Ela não acreditava que seria inferior a Maria Gomes em tudo.
Luana Barbosa sorriu.
— Então, peço que a diretora Gomes me ensine.
Todos se dirigiram para a pista.
Maria Gomes montou no cavalo com um movimento ágil e elegante.
Seu rabo de cavalo alto balançava ao vento frio.
— Mamãe, vai! Você é a melhor! — Antes mesmo de começar, Antônio Freitas já estava gritando incentivos.
Luana Barbosa olhou para ele.
Moleque ingrato, pensou.
Vou ganhar da sua mãe, e aí não adianta chorar.
A corrida começou.
Um cavalo preto e um branco, como flechas disparadas de um arco, galoparam.
O som dos cascos batendo no chão ecoava.

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