Francisco Gonçalves rangia os dentes de raiva.
Se continuasse, seus dentes logo estariam lisos.
— Quanto vamos apostar?
Patrício Freitas falou de repente, fazendo Francisco Gonçalves olhá-lo, surpreso.
Maria Gomes olhou para Patrício Freitas.
— Já que é uma aposta pequena, então um milhão por partida.
Os olhos de Francisco Gonçalves se arregalaram em espanto.
— Só um milhão por partida?
Deveria ter dito antes.
Se soubesse que era um milhão por partida, essa quantia tão pequena, ele também poderia ter jogado.
Maria Gomes sorriu para ele.
— O Sr. Gonçalves está com dinheiro de novo?
Francisco Gonçalves, sentindo-se ofendido, bufou.
— Quem disse que este cavalheiro está sem dinheiro? Eu simplesmente não quero dar meu dinheiro para você. Prefiro dar a um mendigo.
— Eu já disse que não sou boa em sinuca. Por que você está agindo como se fosse o fim do mundo?
Todos se moveram para a mesa de sinuca.
As duas crianças, segurando tacos, brincavam desajeitadamente em uma mesa ao lado, divertindo-se imensamente.
Maria Gomes escolheu um taco ao acaso, pegou o giz e o passou na ponta com movimentos naturais e experientes.
Claramente uma veterana.
Francisco Gonçalves resmungou para si mesmo: aquela mulher, Maria Gomes, era realmente cheia de truques.
Para ganhar seu dinheiro, ela recorreria a qualquer meio, até mesmo fingindo ser uma novata.
Felizmente, ele não caiu nessa.
Patrício Freitas explicou as regras do jogo.
Seria sinuca inglesa, uma modalidade bastante desafiadora.
Maria Gomes assentiu.
— Pode ser.
Havia 22 bolas na mesa.
A bola branca era a bola de jogo, a única que podia ser atingida diretamente com o taco.
As outras eram 15 bolas vermelhas e 6 coloridas.
A regra era alternar entre encaçapar uma bola vermelha e uma colorida.
Ao mirar em uma bola colorida, o jogador precisava anunciar sua cor ao juiz.
Eles tiraram cara ou coroa para decidir a ordem.
Maria Gomes venceu e deu a primeira tacada.
Ela posicionou o taco, inclinou o corpo, e sua cintura fina formou uma curva sedutora.
Seus olhos claros estavam focados e determinados.
Sua postura era perfeita, elegante e bela.
Caio Soares desviou o olhar com dificuldade.
Seus dedos passavam rapidamente pelo terço enrolado em seu pulso, recitando um mantra silencioso para purificar sua mente e apagar a imagem que persistia em seus pensamentos.
Ao lado, Miguel Andrade não estava em melhor situação.
Sua respiração tornou-se irregular, e ele mordeu o cigarro com tanta força que o partiu.
Miguel Andrade retirou a ponta do cigarro, baixando rapidamente os cílios para esconder a loucura em seus olhos.
Sua mente agora estava completamente preenchida por aquela imagem.
Um som nítido ecoou quando a bola branca atingiu as outras, espalhando-as pela mesa.
Os dois homens voltaram a olhar para Maria Gomes.
Maria Gomes era sempre focada em tudo que fazia.
Ela caminhava calmamente ao redor da mesa, observando a distribuição de cada bola.
Então, agiu com decisão.
Sua tacada foi firme, sua postura limpa e precisa, sem truques desnecessários.
Ainda assim, era destemida e cativante.
Francisco Gonçalves, de lado, levou a mão ao peito em alívio.
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