A chuva da primavera era fria.
Com o vento, o frio se intensificou, e o corpo de Maria Gomes tremeu levemente.
Miguel Andrade percebeu.
Ele olhou para Roberto.
— Terceiro Mestre, nós já vamos.
O motorista abriu respeitosamente a porta do banco de trás.
Maria Gomes encarou o carro, parando por um momento.
— Este não é o meu carro.
— Este é o meu carro. — A voz de Miguel Andrade era suave, quase terna. — Você bebeu e não pode dirigir. Eu te levo para casa.
Maria Gomes olhou para Miguel Andrade, hesitou por um momento, assentiu de forma um tanto dócil e entrou no carro.
Depois que Miguel Andrade entrou, Maria Gomes viu que metade do corpo dele estava molhada.
Ela pegou um lenço de papel e entregou a ele.
— Desculpe, Miguel Andrade. Fiz você se molhar.
Ao ouvir Maria Gomes chamá-lo pelo nome, os cantos dos lábios de Miguel Andrade se curvaram para cima incontrolavelmente.
Então era assim que se sentia ao gostar de alguém.
Apenas ouvir seu nome a fazia feliz.
Ele pegou o lenço e secou o corpo.
— Eu quis assim.
— O quê?
— O guarda-chuva era muito pequeno.
O motorista olhou para seu chefe no banco de trás e pensou: "Como o chefe pode ser tão covarde?".
Foi o motorista quem guardou o guarda-chuva.
Não era pequeno.
O chefe apenas temia que a Srta. Gomes se molhasse e inclinou todo o guarda-chuva na direção dela.
Mas ele era um motorista dedicado e não diria uma palavra.
O carro se afastou do Cantinho da Memória, deixando para trás o pai e o filho da família Ramos.
Plínio Ramos reclamou, confuso:
— Pai, por que você deu tanta moral para ela? Ela é só uma amante do Miguel Andrade.
Roberto deu um tapa nas costas dele.
— O que você sabe? Miguel Andrade parece um cavalheiro, mas na verdade é muito astuto e difícil de lidar. Não mexa com as pessoas que ele protege. Nos negócios, devemos buscar a harmonia e evitar criar inimigos.
Plínio Ramos não deu a mínima importância.
— Pai, você está ficando velho? Ficou com medo de um simples Miguel Andrade?
Roberto apontou para ele, com uma expressão de quem não sabia o que dizer.
— Vou ser sincero com você. Aquela mulher tem o apoio do exército. Sabe quem foi que desceu do céu para salvá-la naquela noite? O capitão da unidade de forças especiais Enigma.
— Eu só soube disso antes de vir para o jantar. A razão pela qual desta vez o estrago foi tão grande e a família perdeu tanto é porque o exército exigiu uma investigação rigorosa. Oficialmente, foi porque um parente de um herói de guerra morreu, mas quem sabe se não há algo a ver com a Maria Gomes por trás disso?
— Além do mais, você sabe o valor dos três artigos de pesquisa da Maria Gomes? Os pesquisadores são a espinha dorsal do país, protegidos pelo Estado. Não se pode mexer com eles.
Plínio Ramos ergueu as sobrancelhas, meio cético.
— Ela é tão poderosa assim?
— Eu sei o que você está pensando, filho. — Roberto deu um tapinha em seu ombro. — Se eu pudesse, não deixaria você sofrer a menor injustiça. Mas não mexa com a Maria Gomes.


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