— Agradeça comendo tudo e depois vá direto para o quarto descansar.
Enquanto isso.
Na mansão da família Freitas.
Luana Barbosa foi para a cozinha e, com a ajuda da governanta, Dona Marisa, preparou uma panela de mingau de arroz.
Quando Patrício Freitas desceu após o banho, Luana estava colocando o mingau na mesa, acompanhado de alguns pratos leves.
Ela sorriu para ele com ternura. — Venha comer alguma coisa.
— Foi você que fez? — Patrício se sentou e tomou uma colherada do mingau.
Tinha um gosto de queimado.
— É a primeira vez que faço, não tenho muita prática. — Luana o observava com expectativa. — Está comestível?
Patrício engoliu o mingau queimado sem demonstrar nada e assentiu. — Está delicioso.
— Então prove os acompanhamentos. Pedi a receita para a Dona Anne.
Os acompanhamentos estavam ou salgados demais, ou apimentados demais, ou doces demais, ou azedos demais.
E isso depois de Dona Marisa tentar consertá-los.
O que Luana havia feito era intragável.
Patrício assentiu novamente. — Estão bons.
Luana sorriu e empurrou os pratos para mais perto dele. — Que bom. Coma bastante, então, e depois suba para descansar.
Dona Marisa, arrumando a cozinha, ouviu a conversa e balançou a cabeça discretamente.
Ela não entendia se o Sr. Freitas tinha perdido o juízo ou se gostava de se torturar.
Aquilo era comida de gente?
Ele dispensou uma esposa tão capaz por uma amante sonsa e mimada.
Não sabia fazer nada direito.
Sua presença na cozinha apenas dobrava o trabalho de Dona Marisa.
— A propósito, não ligue para o que o Caio Soares disse. No meu coração, você é a mulher que eu amo. — Patrício segurou a mão de Luana.
— Ai!
— O que foi?
— Nada, só queimei a mão um pouco.
— Dona Marisa, traga o kit de primeiros socorros.
Dona Anne largou o pano, praguejando em pensamento: "Canalha. Quando a patroa cortou o dedo uma vez, sangrando sem parar, você nem se importou."
Dona Marisa encontrou o kit, deixou-o sobre a mesa e voltou para a cozinha.
— De agora em diante, não precisa fazer mais essas coisas.
— Eu só queria cozinhar algo para você. Você passou mais de 30 horas acordado, emagreceu tanto. Meu coração dói.
O coração de Patrício amoleceu ainda mais.
Ele aplicou a pomada para queimadura com extremo cuidado, com medo de machucá-la.
Após a refeição, Patrício estava prestes a descansar quando sentiu uma dor aguda no estômago.
Em seguida, vieram vômitos e diarreia.
Dona Marisa entrou em pânico. — Meu Deus, meu Deus, o que vamos fazer? Deve ter sido intoxicação alimentar. O mingau que a Senhorita Barbosa fez estava todo queimado, como alguém pode comer aquilo?
— E aquela vagem, eu avisei que precisava cozinhar mais, mas ela insistiu que mais crocante era melhor. Quem sabe se aquilo estava cozido direito?
— Patroa, o patrão comeu vagem mal cozida e está com intoxicação alimentar. O que eu faço?
— Mas Patrício Freitas não come vagem.
— Foi a Senhorita Barbosa que cozinhou, e não cozinhou direito. E o mingau de arroz dela estava todo queimado, era uma visão de dar pena.
Maria Gomes riu.
"Por que Luana Barbosa não foi mais eficiente e envenenou Patrício de uma vez?", pensou.
— Patroa, o que eu faço? O médico ainda não chegou.
Maria Gomes fingiu que o sinal estava ruim. — Alô? Alô, alô? Dona Marisa, não estou te ouvindo. — E desligou.
Ela não era magnânima.
Jamais ajudaria Patrício Freitas.
Se ele morresse envenenado, melhor.
Ela herdaria uma grande fortuna.
E mesmo que não morresse, vê-lo sofrer um pouco já a deixava feliz.
Enquanto isso, Patrício saiu do banheiro e ouviu Dona Marisa chamando por "patroa" ao telefone.
— Com quem você está falando?
— Eu liguei para a patroa, para perguntar o que fazer em caso de intoxicação alimentar, mas o sinal estava ruim e a ligação caiu. — Dona Marisa ainda examinava o telefone.
Para sua surpresa, Patrício explodiu. — Quem te deu permissão para ligar para Maria Gomes?
Dona Marisa se encolheu, assustada. — Desculpe, Sr. Freitas. Eu só estava preocupada com o senhor.
...

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