Ao ver Maria Gomes, os olhos de Antônio Freitas se iluminaram.
— Mãe, mãe.
Antônio Freitas fora forçado a engolir terra por Valdemar Souza, fora estrangulado e teve uma faca pressionada contra seu pescoço.
Isso causou ferimentos em sua garganta e cordas vocais, dificultando sua fala.
— Trouxe uma sopa para você. Quer? Apenas acene com a cabeça.
Os olhos de Antônio Freitas seguiram Maria Gomes, e ele assentiu.
Luana Barbosa perguntou:
— Ainda vai querer a sopa que a tia Lua fez?
Talvez por causa da presença de Maria Gomes, Antônio Freitas se sentiu um pouco mais seguro.
Ele disse em voz baixa:
— Não, é ruim.
Ao lado, Patrício Freitas levantou os olhos do computador.
— Antônio, fale direito. Sua tia Lua preparou isso para você de manhã cedo.
A voz de Patrício Freitas assustou Antônio Freitas, que encolheu os ombros e não disse mais nada.
Maria Gomes afagou sua cabeça.
— Você só disse a verdade, não fez nada de errado. Não precisa ter medo.
Antônio Freitas olhou para Maria Gomes, e seus olhos apáticos revelaram um sorriso.
— Mãe, mãe.
— Bom menino.
Então, Maria Gomes olhou para Patrício Freitas.
— Diretor Freitas, se acha que o esforço da diretora Barbosa foi desperdiçado, você pode beber tudo no lugar do seu filho.
— Deixa pra lá. Eu fiz a sopa para o Antônio. Considerando que ele ainda está doente, fiz bem leve e sem temperos. Patrício talvez não goste. — Luana Barbosa empurrou a cadeira de rodas para jogar a sopa fora.
— Como assim? — Maria Gomes interveio. — O diretor Freitas ama tanto a diretora Barbosa. Qualquer coisa que a diretora Barbosa faça, o diretor Freitas certamente vai adorar.
Luana Barbosa olhou para Maria Gomes com desconfiança, sem entender o que ela estava tramando.
— Dê para mim. — Patrício Freitas pegou a tigela de sopa da mão de Luana Barbosa.
Patrício Freitas tomou um gole e franziu a testa ligeiramente, dizendo de forma diplomática:
— Está um pouco sem sal.
Luana Barbosa, pensando que a sopa era para Antônio Freitas, não se dedicou muito, e o sabor provavelmente não era bom.
— Então não beba.
— Sopas saudáveis são sempre assim, sem sal. — Disse Maria Gomes, enquanto dava sua sopa para Antônio Freitas, falando casualmente. — A diretora Barbosa se esforçou tanto, cozinhando pessoalmente de manhã cedo. Se o diretor Freitas não beber tudo, não seria um desperdício da gentileza da diretora Barbosa?
Enquanto Maria Gomes falava, ela mexia a sopa de mondongo que havia preparado, e o aroma rico se espalhou, estimulando o paladar.
— Ou será que a sopa da diretora Barbosa é realmente tão ruim que você não consegue tomar mais de um gole? Se nem você consegue beber, não pode culpar seu filho por dizer que é ruim. Ele apenas disse a verdade.
O sorriso de Luana Barbosa ficou um pouco forçado, e ela ainda tentou se justificar.
— Eu só fiz um pouco mais leve.
Patrício Freitas olhou para Maria Gomes em silêncio por alguns segundos.
Então, ele cerrou os dentes e bebeu toda a tigela de sopa.
No final, ele começou a sentir náuseas, mas conseguiu se controlar.
Maria Gomes ficou impressionada com Patrício Freitas.
Ele conseguiu beber aquilo.
Ela sentiu o cheiro de peixe assim que se aproximou.
A sopa que Luana Barbosa fez nem sequer disfarçava o cheiro de peixe, e ela ainda tinha a audácia de dizer que era uma sopa especial da Cidade B, apenas um pouco leve.
Maria Gomes disse de propósito:

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