Quando a avó Freitas faleceu, Antônio Freitas apareceu como bisneto, então todos os presentes o conheciam.
Ao ouvi-lo chamar Maria Gomes de mãe, todos ficaram surpresos.
— Mãe? O que ele acabou de chamar a Diretora Gomes, mãe?
— Aquele não é o filho do Diretor Freitas? Por que ele está chamando a Diretora Gomes de mãe?
— Por que mais seria? A Diretora Gomes é a mãe biológica do pequeno príncipe. Você não viu que desde que entraram, o pequeno príncipe não soltou a mão da Diretora Gomes?
— Não diziam que a mãe do pequeno príncipe era uma dona de casa sem classe? A Diretora Gomes! Uma heroína! Publica três artigos de uma vez! Sem classe?
— Vocês acreditam em tudo que a mídia diz? Um homem como o Diretor Freitas se casaria com uma mulher qualquer?
— Então, a Diretora Gomes e a Diretora Barbosa são rivais?
— E a Diretora Barbosa supostamente roubou o status de salvadora da Diretora Gomes, roubou o colar dela, e agora roubou o homem dela? Isso é mais emocionante que novela!
Em um instante, todos no salão aguçaram os ouvidos, com os olhos fixos na cena, esperando pelo desfecho.
Jéssica Silveira acenou. — Antônio, isso é assunto de adultos, não se meta. Venha aqui.
Antônio Freitas gritou: — Não! Não vou deixar você intimidar minha mãe!
A situação ficou tensa e embaraçosa. Patrício Freitas massageou as têmporas, decidindo encerrar o banquete.
Não dava para continuar assim.
No entanto, antes que Patrício Freitas pudesse falar, uma voz fraca veio de trás da multidão.
— Eu posso provar que foi a Diretora Gomes quem salvou o Diretor Freitas!
A frase causou um alvoroço.
Naquele momento, todos os olhares se voltaram para a jovem que falava.
A jovem, vestida com trajes profissionais, abriu caminho pela multidão e chegou à frente.
Ela respirou fundo e disse em voz alta: — Porque eu sou a menina que o Diretor Freitas salvou naquele ano.
Naquele ano, Patrício Freitas foi atingido enquanto salvava uma menina. Quando Maria Gomes foi resgatá-lo, sua consciência estava turva, e ele só se lembrava de um par de olhos ansiosos.
Por instinto de sobrevivência, ele estendeu a mão e agarrou o colar de Maria Gomes.
Jéssica Silveira perguntou, irritada: — Quem é você?
A jovem fez uma reverência educada. — Senhora, meu nome é Vania Costa. Sou uma nova assistente que acabou de ingressar no Grupo Freitas, e o assistente Rui é meu mentor. Naquele ano, o Diretor Freitas foi atingido enquanto me salvava.
— Depois, foi a Diretora Gomes quem nos salvou. Ela primeiro resgatou o Diretor Freitas e depois voltou para me salvar. Após o terremoto e os deslizamentos na Aldeia B, a fundação de caridade do Grupo Freitas nos ajudou a reconstruir nossas casas e financiou nossos estudos.
O mundo dos ricos sempre foi assim. Quando você está no auge, todos te bajulam. Quando você cai, até um cachorro pisa em você.
O olhar de Luana Barbosa varreu as pessoas que cochichavam.
Ela memorizou cada um de seus rostos.
Esperem só. Quando eu, Luana Barbosa, me casar com Patrício Freitas e me tornar a esposa do homem mais rico, farei vocês pagarem.
Suas empresas irão à falência, e vocês não terão nem onde catar lixo.
Ódio e raiva se misturavam no coração de Luana Barbosa.
Luana Barbosa disse friamente: — Quando encontrei Patrício, ele estava caído no chão, e não havia ninguém por perto. Fui eu quem o ajudou a chegar ao posto de socorro. Não roubei a identidade de ninguém!
Ouvindo Luana Barbosa, Jéssica Silveira a apoiou.
— E você — disse Jéssica Silveira, apontando para Vania Costa —, quem pode provar que o que você disse é verdade? Quem sabe se você não está inventando tudo? Meu filho estava inconsciente na época.
Mesmo com o testemunho de Vania Costa, Jéssica Silveira ainda se recusava a acreditar que Maria Gomes havia salvado seu filho.
Porque se ela admitisse, significaria que tudo o que ela fez a Maria Gomes no passado foi ingratidão.
Ela nunca admitiria ser uma pessoa ingrata, uma sogra cruel.

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