Maria Gomes ergueu o colar e olhou de soslaio para Patrício Freitas. — Se eu usar este colar em um evento social e envergonhar sua preciosa noiva, o Diretor Freitas não vai me fazer tirá-lo na frente de todos, vai?
Vania Costa, sentada entre eles, tentou apaziguar a situação. — Claro que não. O chefe jamais faria isso.
Maria Gomes riu. — Não é como se nunca tivesse acontecido.
Vania Costa ficou chocada: "?" O Diretor Freitas era tão mesquinho assim?
Patrício Freitas entregou outra caixa de presente a Maria Gomes. — Maria Gomes, eu não sabia que foi você quem me salvou. Peço desculpas. Por favor, aceite este conjunto de joias como agradecimento por ter me salvado.
Maria Gomes não aceitou. — É difícil imaginar o Diretor Freitas me dando joias algum dia.
Vania Costa arregalou os olhos, incrédula. "Não pode ser, a primeira vez? Eles têm um filho grande, e é a primeira vez que ele lhe dá joias?"
"Diretor Freitas, você é o homem mais rico do país, que avarento."
"Isso é inacreditável!"
— Houve um mal-entendido. Sinto muito, por favor, me perdoe.
Maria Gomes olhou para ele com frieza. — Patrício Freitas, não faz sentido falar sobre isso agora. Eu não me importo mais. No futuro, a menos que seja sobre Antônio Freitas ou sobre trabalho, por favor, não me procure. Não quero falar com você, nem quero te ver. Entendeu?
Maria Gomes se levantou e disse a Vania Costa: — Obrigada pelo jantar e por testemunhar por mim ontem à noite. Tenho um compromisso, preciso ir.
Depois que Maria Gomes foi embora, Vania Costa e Patrício Freitas se entreolharam.
Vania Costa disse: — Diretor Freitas, eu tentei. Embora tenham sido apenas algumas palavras, acho que você exagerou um pouco.
— Vamos.
Vania Costa perguntou: — Para onde?
— Voltar para o trabalho.
Quando Patrício Freitas voltou para a empresa, o telefone da assistente de Luana Barbosa tocou.
Ele só atendeu no último segundo, antes que a chamada caísse. — Alô.
— Diretor Freitas, a Diretora Barbosa desmaiou!
A voz da assistente de Luana Barbosa era um pouco estridente. Patrício Freitas afastou o telefone do ouvido.
Ele disse friamente: — Se ela desmaiou, chame o SAMU.
— Eu já chamei o SAMU. Diretor Freitas, será que você poderia vir ver a Diretora Barbosa? Ela não está nada bem.
— Eu sou médico?
Patrício Freitas desligou o telefone.
Do outro lado da linha, a assistente olhou para Luana Barbosa. — Diretora Barbosa, o Diretor Freitas desligou.
Luana Barbosa amaldiçoou em seu coração: "Inútil! Não consegue fazer nem uma coisa simples dessas!"
Patrício Freitas desligou o telefone e, depois de pensar um pouco, ligou para o assistente Rui, pedindo que ele fosse ver Luana Barbosa.
Ao saber que o assistente Rui estava a caminho, Luana Barbosa correu para o hospital e aplicou uma maquiagem de doente.
Seu rosto estava pálido, seu corpo parecia frágil, e sua voz era fraca.
— Onde está o Patrício?
— O Diretor Freitas está trabalhando até tarde na empresa. Ele me pediu para dizer à Diretora Barbosa para descansar bem.
Depois que o assistente Rui foi embora, Mateus Cruz perguntou ansiosamente a Luana Barbosa: — Lua, e agora?
Luana Barbosa olhou para o anel em seu dedo. — Contanto que ele não termine comigo, está tudo bem. Além disso, ele mandou o assistente Rui me ver, o que significa que ele se importa. Daqui a alguns dias, quando a raiva dele passar, eu o bajulo um pouco e tudo se resolve.
O monitoramento diário consistia em medir a temperatura e a pressão arterial, e os medicamentos prescritos eram apenas soro.
Como a enfermeira havia reclamado: Luana Barbosa não estava doente.
Ela estava fingindo para ele, buscando sua pena e compaixão.
A Luana Barbosa que Patrício Freitas conhecia nunca foi assim.
Ela era vibrante, confiante, gentil e resiliente. Escalar montanhas era exaustivo, mas ela nunca reclamava e ainda fazia piadas com ele.
Ela sempre foi generosa e compreensiva, sem esses pensamentos sombrios.
Essa Luana Barbosa parecia uma estranha.
Naquele momento, Patrício Freitas não pôde deixar de pensar no incidente em que Luana Barbosa usou o filho deles para incriminar Maria Gomes.
Na época, Patrício Freitas escolheu perdoá-la, mas agora, pensando bem, ele sentia uma ponta de dúvida.
E não era só isso. Havia também o acidente durante o resgate de Antônio Freitas.
Foi realmente um acidente?
Se não foi...
Patrício Freitas não ousava pensar nisso. Um calafrio percorreu sua espinha.
Depois disso, Patrício Freitas ignorou completamente Luana Barbosa. Ele não respondia a suas ligações ou mensagens.
O assistente Rui também parou de visitá-la no hospital.
Luana Barbosa não teve escolha a não ser sair do hospital por conta própria.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Cinzas de Amor e Glória