Naquela noite de febre, os sonhos de Maria Gomes foram um caos.
No sonho, Luana Barbosa era como uma serpente venenosa, sibilando e se aproximando, sufocando-a.
Luana Barbosa disse que elas eram irmãs por parte de pai, que ela levaria a família Barbosa de volta à glória na Cidade R, enquanto a família Gomes se tornaria como cães vira-latas, forçados a fugir com o rabo entre as pernas...
Através dessas palavras fragmentadas, Maria Gomes deduziu que havia uma rivalidade entre as famílias Gomes e Barbosa.
Mas ela nunca imaginou que a rixa entre as famílias Gomes e Barbosa vinha da geração de sua avó.
A avó de Maria Gomes, Serena Gomes, e a avó de Luana Barbosa, Isabel Lacerda, eram melhores amigas.
A família de Isabel Lacerda passou por uma grande crise e foi acolhida por Serena Gomes.
No entanto, Isabel Lacerda seduziu o avô de Maria Gomes, Zeno Cruz, e engravidou.
Serena Gomes, uma mulher de temperamento forte, usou uma agulha para inutilizar a virilidade de Zeno Cruz e marcou o rosto de Isabel Lacerda com uma agulha de prata.
Por fim, ela se divorciou, levando Vanessa Gomes, que tinha apenas alguns meses.
Zeno Cruz mudou drasticamente de personalidade, agredindo frequentemente a desfigurada Isabel Lacerda.
Posteriormente, a empresa da família Cruz faliu, e eles se mudaram da Cidade R.
Isabel Lacerda passou a odiar Serena Gomes profundamente.
Então, Isabel Lacerda criou sua filha, Mateus Cruz, para se aproximar de Vanessa Gomes, e as duas se tornaram boas amigas.
Na véspera do casamento de Vanessa Gomes com Jarbas Barbosa, Mateus Cruz e Jarbas Barbosa foram para a cama juntos e foram pegos em flagrante por Vanessa Gomes.
Naquela época, Vanessa Gomes já estava grávida por acidente, e o casamento seria no dia seguinte.
Vanessa Gomes simplesmente se casou com Bento Paz, que a amava há anos.
Bento Paz vinha de uma família tradicional da Cidade Capital, que não permitia que ele se casasse com uma mulher grávida.
Por amor, Bento Paz juntou-se à família Gomes.
Enquanto isso, Mateus Cruz conseguiu o que queria, roubou Jarbas Barbosa e se casou com ele, dando à luz a Luana Barbosa.
Mateus Cruz pensou que, com o poder da família Barbosa, conseguiria trazer a família Cruz de volta à Cidade R.
No entanto, Vanessa Gomes e Bento Paz não mediram esforços para suprimir a família Barbosa, que acabou sendo forçada a se mudar para a Cidade B para se desenvolver.
Vanessa Gomes nunca contou a seus filhos sobre essas rivalidades.
Mas agora, a família da amante, sem remorso, estava interferindo no casamento de sua filha, e ela precisava contar.
— Josué, Patrício Freitas é agora o homem mais rico da Cidade R, com dinheiro e poder. É fácil para ele lidar conosco. Ele só precisa estalar os dedos, e haverá pessoas ansiosas para agradá-lo e nos causar problemas. Não podemos competir com ele. Eu sei que você se preocupa comigo e sente pena de mim, mas não quero que nada aconteça com vocês. Eu só tenho vocês, e nada é mais importante, entende?
— Mana... — Os olhos de Josué Gomes ficaram vermelhos de frustração. Ele não suportava ver Maria Gomes sofrer.
Quando era pequeno, ele quase foi sequestrado.
Sua irmã, para salvá-lo, foi espancada quase até a morte pelos sequestradores.
Naquele dia, ele jurou proteger sua irmã.
Agora, sua irmã estava sendo intimidada por um canalha e uma amante, e ele não podia fazer nada além de assistir, impotente.
Os olhos de Josué Gomes estavam tão vermelhos que pareciam sangrar, e ele cerrou os dentes com força, reprimindo toda a sua raiva.
— Ai... — Bento Paz suspirou, sentindo-se culpado, e abaixou a cabeça. — A culpa é minha por não ser capaz. A empresa está cada vez pior. Se eu tivesse me dedicado mais e feito a empresa prosperar, Maria não estaria passando por essa humilhação.
Bento Paz trabalhava no setor industrial.
Nos últimos anos, as coisas iam bem, mas agora, com a ascensão da economia digital, a economia real estava em declínio.
A maioria de seus shoppings já havia fechado, restando apenas alguns em boas localizações.

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