Luana Barbosa não ousou reagir.
Sentindo um nojo profundo, ela se endireitou, recuou vários passos e disse com um sorriso forçado:
— Obrigada.
Luana Barbosa ignorou o homem e olhou em volta.
Viu Roberto fazendo um gesto respeitoso de convite.
— Dra. Gomes, por aqui, por favor.
Luana Barbosa cerrou os punhos, frustrada.
Maria Gomes passou por Luana Barbosa, cercada de pessoas, e lançou-lhe um olhar de relance.
Foi um olhar frio, etéreo, carregado de desprezo.
No entanto, um leve sorriso brincava nos lábios de Maria Gomes.
A zombaria era evidente.
Luana Barbosa sentiu-se como se tivesse levado um tapa na cara em público, uma humilhação profunda.
Maria Gomes, por esta humilhação de hoje, farei você pagar cem vezes mais.
Pouco depois, Miguel Andrade chegou.
Como intermediário, a família Ramos naturalmente o convidara também.
Ele tinha uma viagem de negócios, mas ao saber que Maria Gomes estaria na festa, decidiu cancelar.
Ele pediu ao vice-presidente que o substituísse na viagem.
Depois de cumprimentar os anfitriões, o olhar de Miguel Andrade se fixou em Maria Gomes.
— Maria, há quanto tempo.
— Há quanto tempo, diretor Andrade. — Maria Gomes cumprimentou com um aceno de cabeça, mantendo uma distância social.
Graças à recepção pessoal de Roberto e à notícia de que suas habilidades médicas eram extraordinárias, Maria Gomes se tornou o centro das atenções na festa.
Todos queriam conhecê-la e criar laços.
Afinal, quem poderia garantir que ficaria saudável para sempre?
Fazer uma boa conexão poderia salvar uma vida em um momento crucial.
Em contraste com a popularidade de Maria Gomes, Luana Barbosa estava em uma situação desoladora, praticamente ignorada.
Alguns homens interessados em sua beleza queriam se aproximar, mas como ela era a mulher de Patrício Freitas, não tinham coragem, especialmente com suas esposas os vigiando de perto.
Assim, durante a maior parte da noite, Luana Barbosa ficou sozinha.
Nem mesmo Plínio Ramos falou com ela.
Isso porque Plínio Ramos estava ocupado.
Roberto o levou para brindar com todos os tios e anciãos que o visitaram enquanto ele estava no hospital.
A inveja de Luana Barbosa transbordou.
Em seu plano original, mesmo que não se tornasse o foco da festa, ela não esperava ficar tão desamparada, a ponto de ninguém lhe dar atenção.
Luana Barbosa permaneceu no salão, sorrindo, com o queixo erguido, bebendo seu drinque em pequenos goles, mantendo sempre uma postura altiva, como se apreciasse a própria companhia.
Finalmente, Plínio Ramos terminou de cumprimentar todos os seus tios e anciãos.
Quando Plínio Ramos olhou em sua direção, Luana Barbosa virou-se com arrogância e saiu do salão de festas.
Plínio Ramos disse ao pai que ia ao banheiro e seguiu Luana Barbosa para fora.
...
Maria Gomes dispensou uma socialite rica e se virou, vendo Miguel Andrade seguindo-a como uma sombra.
Ela sentiu uma dor de cabeça.
Durante toda a noite, onde quer que Maria Gomes fosse, Miguel Andrade a seguia, às vezes conversando com os outros, às vezes apenas sendo um cavaleiro silencioso.
Todos os olhavam de uma forma estranha.
Maria Gomes suspirou.
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