— Mamãe, eu me comportei bem hoje?
O rosto de Luana Barbosa mudou instantaneamente, e ela repreendeu com uma voz fria: — Eu já disse para não me chamar de mãe. Chame-me de tia.
Ninin abaixou a cabeça, assustada, e pediu desculpas imediatamente. — Desculpe, mamãe. Estamos em casa, pensei que não houvesse problema. Mamãe, eu senti tanto a sua falta. Desde que você voltou para o país, nós nunca mais nos vimos, mamãe.
Luana Barbosa rugiu como uma fera enfurecida. — Eu disse para não me chamar de mãe!
Ninin encolheu os ombros de medo, olhando para ela aterrorizada. — Desculpe, mam... tia.
Desde que seu pedido de casamento foi desmascarado, Luana Barbosa vinha enfrentando uma maré de azar, sendo alvo e reprimida por todos os lados.
Sua frustração se transformou em raiva, e seu temperamento se tornou cada vez mais volátil.
Sem estranhos por perto, ela não conseguia controlar suas emoções.
Ela estendeu a mão e beliscou Ninin com força.
O beliscão fez a menina gritar, um som agudo e horripilante, como um gato que teve a cauda pisada.
— Por que está gritando? Cale a boca!
Ninin mordeu o lábio com força, chorando em silêncio, sem ousar emitir um som.
Depois de beliscar o suficiente para extravasar sua raiva, Luana Barbosa disse friamente: — Se você quiser continuar no Brasil, terá que me chamar de tia. Do contrário, terei que mandá-la de volta para o país M.
— Eu não quero! Eu vou obedecer, eu entendi, nunca mais farei isso. Por favor, não me mande embora.
Ninin lembrou-se da vida terrível no exterior. Embora a mãe aqui também fosse assustadora, pelo menos ela tinha o que comer e vestir, e não havia tios estranhos levantando sua saia.
Contanto que ela fosse boazinha, obediente e não irritasse a mãe.
Ninin abraçou as pernas de Luana Barbosa, chorando. — Tia, não me mande embora. Eu serei obediente.
— Então, se alguém perguntar quem eu sou para você?
— Você é minha tia.
Luana Barbosa se acalmou e, sorrindo, afagou a cabeça de Ninin, dizendo com ternura: — Boa menina. Contanto que você seja obediente, a tia não vai te mandar embora e ainda vai te comprar comidas gostosas, roupas bonitas e todos os tipos de brinquedos.
Mas o corpo da menina tremia ligeiramente.
...
Naquela noite, depois de levar Luana Barbosa e Ninin de volta para a família Barbosa.
No caminho para casa, Rafael Domingos foi forçado a parar por vários carros esportivos que rugiam na estrada.
Os homens dos carros desceram com canos de aço e começaram a destruir o carro de Rafael Domingos.
Depois, Rafael Domingos foi arrastado à força para fora do carro, teve um saco colocado sobre a cabeça e foi levado para um campo abandonado nos arredores.
Quando Maria Gomes recebeu a notícia, correu para o local sem hesitar.
Da última vez, na casa de festas, os homens de Rafael Domingos haviam espancado Plínio Ramos.
Plínio Ramos, como o herdeiro do Clã do Falcão, não engoliria essa afronta sem se vingar.
Por isso, Maria Gomes havia pedido a alguém para ficar de olho em Plínio Ramos.
Plínio Ramos, de fato, não a decepcionou.
Ela estacionou o carro bem longe e continuou a pé, encontrando um bom esconderijo.
A vegetação selvagem ao redor era infinita, mais alta que uma pessoa.
Ela só não esperava encontrar Patrício Freitas.

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