Todo o dinheiro extra de Nádia era investido por Maria Gomes, sem sequer um recibo ou comprovante. Ela era realmente muito confiante.
Maria Gomes brincou.
— Você não tem medo que eu fuja com todo o seu dinheiro?
Nádia respondeu com indiferença:
— Não tem problema, pode fugir. Se você fugir, eu posso simplesmente pedir mais para o meu irmão canalha.
Ao mencionar o 'irmão canalha', Nádia não pôde deixar de reclamar.
— Amiga, deixa eu te contar. Não sei se meu irmão canalha tomou o remédio errado ou se bateu a cabeça. Ele acabou de me ligar do nada para perguntar como eu estava, se alguém estava me incomodando nas filmagens. E mais, ele me deu cem milhões de reais de mesada. Você não acha que ele está doente?
Maria Gomes franziu levemente a testa. Ela já achava que o comportamento de Patrício Freitas desde que acordou estava um pouco estranho.
Se não fosse ela mesma quem aplicou as agulhas, talvez suspeitasse, como Jéssica Silveira, de que alguém o havia enfeitiçado ou algo do tipo.
Agora, ouvindo o que Nádia disse, essa sensação se intensificou.
Mas ela não conseguia identificar exatamente o quê, e não tinha provas.
— Ele foi atingido na cabeça por uma lâmpada e só acordou hoje.
— O quê? — Nádia ficou surpresa.
Jéssica Silveira e os outros não tratavam Nádia como parte da família, então ela não fazia ideia de que Patrício Freitas havia se machucado.
— Amiga, você não acha que ele está com a cabeça meio confusa? Quando ele voltar ao normal, será que vai me pedir o dinheiro de volta?
Sem esperar pela resposta de Maria Gomes, Nádia bufou e disse:
— Mesmo que ele peça, eu não devolvo. Vou dizer que gastei tudo.
O hospital estava cheio, e enquanto Maria Gomes falava com Nádia ao telefone, Caio Soares caminhava silenciosamente ao seu lado, discretamente a protegendo das pessoas ao redor para evitar colisões.
Um tumulto se formou na entrada do hospital.
— Abram caminho, abram caminho! — gritou uma enfermeira.
Uma ambulância chegou em alta velocidade.
A multidão se dispersou rapidamente, abrindo um corredor para a emergência.
Maria Gomes foi empurrada e quase caiu, mas Caio Soares a segurou pela cintura a tempo, puxando-a para si.
Maria Gomes se apoiou no peito de Caio Soares.
— Você está bem? — Caio Soares perguntou com naturalidade, seu olhar direto e sem segundas intenções.
O constrangimento que Maria Gomes sentiu por um instante foi rapidamente dissipado por ela mesma, que se repreendeu por sua mente pequena.
— Estou bem, obrigada, Caio.
Embora a causa do incêndio já tivesse sido esclarecida — um pesquisador que acidentalmente ateou fogo ao manusear um produto inflamável —, o projeto foi suspenso.
Caio Soares também precisaria cooperar com a investigação e estaria muito ocupado nos próximos dias, sem tempo para cuidar de Maria Gomes.
Maria Gomes planejava voltar para a Cidade R.
Quando Erick Rocha soube, ele imediatamente a designou para uma viagem de negócios no local.
Ela representaria a empresa em um coquetel de negócios e, além disso, em uma conferência de pioneiros do setor.
Assim, Erick Rocha não precisaria voar separadamente para a Cidade Capital.
Ao sair do hospital, Caio Soares olhou para o relógio.
— Avisei o Luan Soares para vir te buscar. Ele deve estar chegando.
Maria Gomes ia dizer que não precisava, mas, naquele momento, o carro de Luan Soares chegou.
Ele havia contratado um estilista e estava com um visual impecável, parecendo um modelo desfilando na rua.
Refinado, bonito, elegante.
Maria Gomes entrou no carro.
— Belo cavalheiro, podemos ir?
Ao ouvir o elogio 'belo', Luan Soares se animou instantaneamente. Ele era fácil de agradar.
Caio Soares apoiou a mão no teto do carro e disse a Luan Soares, que estava dentro:
— Cuide bem da sua cunhada.
Luan Soares fechou a janela, sorrindo de forma radiante.
— Pode ir tranquilo, vou fazer o meu melhor para roubá-la de você. Talvez quando você voltar, tenha que chamá-la de cunhada.
Maria Gomes:
— ...
Maria Gomes foi primeiro à Academia Brasileira de Ciências para apresentar seu relatório de trabalho e participar de uma reunião.
À noite, Luan Soares veio buscá-la para jantar.
— Você não precisa vir me buscar para comer. A Academia tem seu próprio refeitório. — disse Maria Gomes, enquanto afivelava o cinto de segurança.
Luan Soares a encarou com devoção.
— De jeito nenhum. Meu irmão mais velho me deu instruções explícitas para cuidar bem de você. Então, é claro que tenho que cuidar de cada detalhe, pessoalmente.
— ...
Em um restaurante ocidental de alta classe.
Assim que Maria Gomes e ele chegaram, Patrício Freitas recebeu a notícia.
Ele já havia recebido alta do hospital e estava hospedado em um hotel seis estrelas na Cidade Capital. Ao receber a notícia, ele imediatamente trocou de roupa e arrumou o cabelo.
Depois de se certificar de que estava impecável de todos os ângulos, ele foi ao restaurante para fingir um encontro casual...

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