Maria Gomes seguiu o garçom até a sala privada.
Ao abrir a porta, viu Fernando Castro sentado lá dentro.
Ambos ficaram surpresos.
Maria Gomes recuou.
Ela ergueu a cabeça para conferir o nome da sala.
Estava correto.
— Entre. O que está olhando? — A voz de Erick Rocha soou atrás dela.
Erick Rocha se aproximou, de mãos dadas com uma garotinha linda e delicada como uma boneca de porcelana.
Ao ver Maria Gomes, a pequena Talita exclamou: — Olá, tia Maria.
Ela era filha do irmão mais velho de Erick Rocha, Talita Rocha.
O nome lhe caía bem.
Quando sorria, as duas covinhas de Talita apareciam, e sua voz era doce e suave.
Maria Gomes a pegou no colo e entrou na sala. — Que menina boazinha é a Talita.
Fernando Castro, sabe-se lá o que imaginou, olhou de Maria Gomes, que brincava com Talita, para Erick Rocha, e de repente teve uma epifania. — Vocês se casaram, e agora vão se divorciar? E ainda têm uma filha!
Maria Gomes: — ...
Erick Rocha: — ...
— Não tire conclusões precipitadas. É a filha do meu irmão. Ele foi para o exterior comemorar o aniversário de casamento e a deixou comigo por alguns dias. Não tem ninguém em casa, então tive que trazê-la.
Fernando Castro apontou para Maria Gomes. — Então por que você chamou a Maria Gomes aqui?
— Não fui eu que a chamei.
— Fui eu.
Uma voz forte e clara veio de fora da porta.
Os três se levantaram juntos e disseram respeitosamente: — Professor.
Diego Guimarães, embora na meia-idade, mantinha uma postura impecável.
Suas feições eram severas e seu olhar, perspicaz.
Ele acenou para os três. — Sentem-se.
Após entrar, Diego Guimarães distribuiu os sacos que trazia consigo para os três presentes. — Trouxe do exterior.
— Agradeça à professora Catalina por mim. — Maria Gomes entregou o presente que havia trazido. — Isto é para o senhor.
Diego Guimarães aceitou sem cerimônia.
Com todos presentes, o garçom começou a servir os pratos.
No intervalo, Maria Gomes preparou pessoalmente um bule de chá Pu-erh cru.
O conjunto de chá do Cantinho da Memória era um bule de argila púrpura de excelente qualidade, e o chá também era de primeira.
Em seguida, entregou a Diego Guimarães a tese que havia impresso.
Enquanto Diego Guimarães lia, sua expressão permaneceu neutra e ele não disse uma palavra.
Maria Gomes segurava sua xícara de chá com tanta força que seus dedos ficaram brancos.
Fernando Castro observou seu nervosismo com um sorriso divertido.
Afinal, no laboratório, sua pequena caloura era sempre calma e serena, com a aura de uma mestra que não se abalaria nem que o mundo desabasse.
Quem diria que ela também temia o professor.
Depois de ler, Diego Guimarães assentiu. — Muito bom. Pode ser publicado.
Diego Guimarães estava muito satisfeito com Maria Gomes.
Ela era inteligente, ágil e estudiosa.
Além disso, possuía um vasto conhecimento em medicina e inteligência artificial.
Isso era uma grande vantagem para seus estudos e pesquisas em genética biológica e, sem dúvida, a levaria longe no futuro.
Erick Rocha e Fernando Castro disputaram para ler a tese e, ao terminarem, ambos levantaram os polegares. — Genial.
Diego Guimarães olhou para os dois. — A caloura é mais genial que os veteranos. Não sentem vergonha? Enviei um material para cada um de vocês. Leiam e me escrevam uma tese. Não menos de vinte mil palavras.
Maria Gomes acrescentou, com malícia: — Professor, não eram trinta mil palavras?
Erick Rocha e Fernando Castro olharam para Maria Gomes, incrédulos. — Caloura?!

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