— Patrício Freitas, Caio Soares, Ivan Cardoso, o Reitor da Academia de Ciências e o secretário de Alexandre Castro.
Nilton Matos ficou chocado.
— A família Soares mobilizou tanta gente? Por uma coisinha de nada? Quando eu e Luan Soares brigávamos, nunca vi a família Soares fazer tanto estardalhaço.
Pedro Matos o advertiu.
— Não é a família Soares, é a Maria Gomes. Tudo por causa da Maria Gomes! Se você encontrar a Maria Gomes de novo, trate-a com mais respeito.
Nilton Matos desdenhou.
— E quem é ela? Não passa de uma mulher abandonada por Patrício Freitas?
— Mulher abandonada? Você não tem amor à sua língua? Esqueceu o que eu acabei de dizer? Não a ofenda! O fato de tantas pessoas terem ligado por ela já deveria te mostrar que a rede de contatos dela não é nada simples. Deixando os outros de lado, quem é Alexandre Castro? O secretário dele ligou pessoalmente. Pense bem no peso que isso tem. Quando algo acontecer, não culpe a família por não te salvar.
Depois que os irmãos da família Matos foram embora, Maria Gomes e Luan Soares também assinaram a papelada e saíram da delegacia.
O carro de Luan Soares deixou o estacionamento da delegacia, que voltou à sua tranquilidade.
Em um canto, dentro de um carro discreto.
O assistente Rui olhou para Patrício Freitas no banco de trás.
— Diretor Freitas, eles já foram. Podemos ir?
— Vamos.
Depois que o carro saiu do estacionamento, Patrício Freitas perguntou:
— O projeto médico que pedi para você investigar, encontrou alguma coisa?
— Encontrei. Realmente existe um projeto médico focado em reparar ou alterar as memórias das pessoas. O objetivo é beneficiar pacientes que sofreram traumas imensos e são atormentados dia e noite por lembranças do passado, incapazes de se libertar, sofrendo de TEPT, o Transtorno de Estresse Pós-Traumático.
Patrício Freitas tamborilou os dedos no apoio de braço do carro e, depois de um momento, disse:
— Invista em meu nome, sem alarde.
— Certo.
— Além disso, o que pedi para você fazer sobre vigiar Plínio Ramos, já foi feito?
— Já está tudo resolvido. Eu ia justamente te informar que Plínio Ramos foi para a Cidade I. Parece que foi procurar Luana Barbosa, que desapareceu.
Por alguma razão, ao ouvir que Luana Barbosa havia desaparecido, Patrício Freitas pensou em Maria Gomes.
Se isso realmente tivesse a ver com ela, ele precisava prestar ainda mais atenção.
— Continue vigiando, não deixe que os homens de Plínio Ramos percebam. Me informe imediatamente se houver qualquer novidade.
…
Ao mesmo tempo, Maria Gomes recebeu uma ligação de Dona Domingos.
Maria Gomes atendeu com um sorriso.
— Madrinha, boa noite.
— Maria, boa noite. Preciso te contar uma coisa. É um bom momento para falar?
O carro de Luan Soares era equipado com um bloqueador anti-escuta, e Maria Gomes também carregava um.
— Sim, madrinha. Pode falar.
— Plínio Ramos veio para a Cidade I. Está procurando aquela vadia.
— Ela ainda está na Cidade I?
— Foi enviada para longe há dez dias. Eu já conversei com o Lan, pedi para os homens dele manterem a boca fechada. A polícia também não vai encontrar nada. Plínio Ramos não vai achá-la, pode ficar tranquila. Só achei que deveria te avisar, para você ficar a par da situação.
— Obrigada, madrinha. A propósito, como está o vovô? Estou na Cidade Capital agora, tenho uma reunião em dois dias. Assim que terminar, irei para a Cidade I visitar vocês.
Luan Soares ergueu uma sobrancelha.
— Irmão, por que você voltou?
Caio Soares ignorou Luan e olhou para Maria Gomes, perguntando com preocupação:
— Você se machucou?
Maria Gomes sentiu uma mistura de culpa e emoção.
Caio já estava sob investigação por causa do incêndio no projeto, e ela pensou que ele estaria no quartel, sem saber do que acontecia do lado de fora.
Mas ele estava tão bem informado que até mesmo se deu ao trabalho de voltar.
Maria Gomes sorriu e balançou a cabeça.
— Não. Eu deixei o Nilton Matos com a cara de um porco e ainda arranquei um dente dele.
Caio riu, sua voz baixa e profunda, com um toque de carinho.
— E a sua mão, doeu?
Maria Gomes balançou a cabeça e, em seguida, abaixou o olhar para se desculpar.
— Desculpe, te causei problemas.
— A família Matos e a família Soares têm posições políticas diferentes. Os mais novos sempre se estranham quando se encontram. Você foi arrastada para isso por causa do Luan Soares.
Ao mencionar Luan Soares, ele se virou para o irmão.
— Eu te disse para cuidar bem da sua cunhada. É assim que você cuida dela? Fica de lado enquanto ela briga?
Maria Gomes explicou:
— Não foi isso. Fui eu que o empurrei. Tive medo que o gordo do Nilton o machucasse. Eu me esforcei tanto para curar a perna dele.

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